Strategie?

De derde wereldoorlog is dus niet uitgebroken vrijdagnacht. Na een week van aanzwellende oorlogsretoriek hebben Amerikanen, Fransen en Britten een zo beperkte en beheerste raketaanval op Syrië uitgevoerd dat cynici kunnen zeggen dat de berg een muis gebaard heeft.

Er vielen geen slachtoffers, want het regime van Bashar al-Assad had een week de tijd gekregen om zich voor te bereiden op de vergeldingsaanval. En volgens het betrouwbare ‘Syrische Observatorium voor de Mensenrechten’ waren de drie geviseerde gebouwencomplexen ook helemaal leeggehaald.

De Westerse raketten bleven ook ver uit de buurt van alle Russische basissen in Syrië, om de Russen geen excuus te geven te riposteren op de aanvallen.

Op die manier zijn de drie belangrijkste Westerse militaire machten (Duitsland was ook gevraagd om mee te doen maar had daarvoor bedankt) erin geslaagd hun kortetermijnproblemen met Syrië op te lossen.

In een zeer gespannen internationale toestand hebben ze het Assadregime de boodschap gegeven dat het gebruik van chemische wapens niet getolereerd wordt. Tegelijk hebben ze door Assads Russische broodheren ostentatief te ontzien duidelijk gemaakt dat ze de ‘oncontroleerbare escalatie’ waar vorige week voor gevreesd werd, ten alle prijzen willen vermijden. Bovendien zijn ze er in geslaagd de Amerikaanse president Donald Trump in te tomen na zijn pesterige tweets over “mooie snelle raketten” aan het adres van de Russen. Dat laatste is blijkbaar de verdienste van minister van Defensie James Mattis, die - ondanks zijn bijnaam ‘Mad Dog Mattis’ (dolle hond Mattis) uit zijn tijd bij de marine - de verstandigste mens in de omgeving van Trump lijkt te zijn.

Maar dat waren de kortetermijnproblemen. Voor de lange termijn ziet het plaatje er anders uit. Het Westen heeft vrijdagnacht met de spierballen gerold om zijn gezicht te redden in het Syrische conflict, maar dat kan niet verhullen dat de rol van het Westen, en met name van de VS, in het Midden-Oosten ver uitgespeeld is. De Russische president Poetin heeft een strategie. Hij wil voet aan de grond houden in de regio en heeft zijn partners gekozen: Syrië en Iran. Het Westen heeft geen strategie. Twee weken geleden zei Donald Trump nog dat hij de VS-troepen in Syrië versneld wil terugtrekken: “Laat anderen het oplossen”.

Dat zal gebeuren. Landen als Turkije en nu ook Israël hebben intussen begrepen dat ze het zelf mogen oplossen.

Twee weken geleden zei Donald Trump nog dat hij de VS-troepen in Syrië versneld wil terugtrekken: “Laat anderen het oplossen”. Dat zal gebeuren