Bedreigde lentevuurspin weg onder zonnepanelen
Vrijwilligers verzamelden zaterdagochtend voor dag en dauw om de eerste natuurwerken uit te voeren in de 49 hectare grote zone. Volgende zaterdag staat hetzelfde op de agenda. De bedoeling: op het industrieterrein een natuurgebied inrichten dat een thuis moet worden voor de gladde slang, boszandloopkever, de veldleeuwerik en uiteraard de uiterst zeldzame lentevuurspin. “De gronden zijn nog eigendom van LRM en de stad Lommel. Maar we kregen zonder probleem toestemming om hier al wat te werken”, vertelt Davy Paulus van Natuurpunt.
Giften
De natuurvereniging wordt zelf de nieuwe eigenaar van de uitgestrekte groenbuffer. “De exacte oppervlakte kan nog een beetje bijgestuurd worden, afhankelijk van de opmetingen die nu grotendeels achter de rug zijn. De verkoopovereenkomst is in voorbereiding. Via giften van een lange lijst donateurs en lokale afdelingen hebben we al 170.000 euro van de aankoopprijs kunnen inzamelen. We hebben er dus een goed oog in, tegen de zomer zouden we er moeten zijn.”
In september worden trouwens al de eerste zonnepanelen verwacht. “Er zijn wel afspraken gemaakt over een fasering: zo zal het hart van het gebied zo lang mogelijk gevrijwaard worden. En er is ook nog een omvangrijke oppervlakte als tijdelijke natuurstrook voorzien in afwachting van eventuele ontwikkeling met bedrijven.”
Overpotten
“In aanloop van de aanschaf proberen we al stilaan de natuurkwaliteit te verbeteren. Met de bosmaaier verwijderen we bijvoorbeeld op strategische plekken de dichtbegroeide stukken. Door dichte begroeiing met gras weg te harken en het maaisel op te hopen, creëren we een afwisseling van schrale en rijkere biotopen”, situeert Pieter Cox, professioneel natuurbeheerder en vrijwilliger bij Natuurpunt. “Die variatie is gunstig voor de vele soorten die hier leven.” Deze beheerswerken zijn pas de eerste stap. “Later volgt een grootschalige, machinale aanpak. Uiteindelijk willen we immers zoveel mogelijk spinnetjes verhuizen naar dit gebied, weg van de plekken waar de zonnepanelen komen. Deze spinnen leven in de grond en door te speuren naar hun web kunnen we ze detecteren. Ze ‘overpotten’ is een delicate operatie. Niet alle diertjes zullen de verhuizing overleven, maar onder de panelen is hun overlevingskans nihil.”
Blauwdruk
Het blijft uiteraard opmerkelijk hoe industrie en natuur in dit geval tot een oplossing zijn gekomen. “Ik ben er van overtuigd dat de regeling op Kristalpark een blauwdruk voor de toekomst wordt. In het verdichte Vlaanderen zal steeds vaker naar dit soort compromissen worden gezocht”, besluit Paulus.