Altijd op de afspraak, maar niks gewonnen
Greg Van Avermaet (14de)
“Ontgoocheld.” Greg Van Avermaet herhaalde het na de finish wel zeven keer. Het gold voor de Amstel Gold Race, het gold voor zijn hele voorjaar. “Ik heb de benen om mee te zijn met de besten, maar ik stel vast dat ik nooit mee ben wanneer het gebeurt.”
“Vorig jaar viel hij aan en viel toen telkens de beslissing. De meeval die hij toen had zoals bijvoorbeeld in Gent-Wevelgem, heeft hij dit jaar niet”, vatte ploegleider Valerio Piva het voorjaar van Greg Van Avermaet samen. Van Avermaet trad zijn ploegleider graag bij. “Ik ga op het juiste moment. Allez dat dacht ik toch.”
Op 15 km van de streep plaatste Van Avermaet zijn demarrage op de uitloper van de Cauberg. Een goed moment. Eerder hadden uitvallen van Fuglsang, De Tier en Alaphilippe op de Cauberg de groep der favorieten al naar adem doen happen. Van Avermaet kreeg Rudy Molard van FDJ mee. “Die werkte niet mee, maar dat was op zich geen probleem. Mijn doel was om met een voorsprong de volgende helling (Geulhemmerberg) halen om dan naar de meet te rijden met sterke mannen die nog zouden terugkeren vanuit de achtergrond. Fout gegokt. Achter Van Avermaet viel het nooit helemaal stil. “In plaats van op de Geulhemmerberg hadden ze mij al voor de helling te pakken. Valverde trok meteen fors door en ik moest even passen. Samen met Teuns hebben we nog geprobeerd om er nog naar toe te rijden, maar het kalf was verdronken. Ik zag die mannen voor mij uitrijden en heb danig zitten vloeken. Ik liep opnieuw achter de feiten aan, na een counter.” Een counter. Opnieuw. Net zoals in Dwars door Vlaanderen waar Lampaert, Vanmarcke en co wegrijden net nadat Van Avermaet en Benoot worden ingelopen. Of zoals in Parijs-Roubaix. Tweehonderd meter nadat Van Avermaet tevergeefs probeert weg te rijden, lukt Sagan dat wel. “Het is echt zuur. Ik heb telkens de benen om met de besten mee te zijn, maar het gebeurt niet. Ik heb nooit kunnen sprinten voor de eerste plaats.” Van Avermaet heeft nu zeventien dagen rust. Dan herbegint hij in de Ronde van Yorkshire om via de Ronde van Zwitserland toe te werken naar het BK in Binche en de Tour.