Olivier Philippaerts vijfde in eerste WB finale
De Amerikaanse Beezie Madden (54) kroonde zich in Parijs voor de tweede maal tot wereldbekerkampioen, voor haar landgenoot Devin Ryan en de Zweed Henrik von Eckerman. Dat trio nam bij de start een royale voorsprong en hield stand. Twee landgenoten streden mee voor de ereplaatsen. Olivier Philippaerts (H&M Legend of Love) werd vijfde, Pieter Devos eindige negende.
Olivier Philippaerts, met zijn 24 jaar de jongste deelnemer aan de WB finale, besluit zijn allereerste wereldbeker met een vijfde plaats. “En dat is met gemengde gevoelens”, zucht Philippaerts. “Er gaat nu van alles door mijn hoofd, ik ben tevreden en teleurgesteld. De drie podiumwinnaars waren onbereikbaar, zij waren outstanding dit weekend. Maar toch was ik graag vierde geëindigd.” Philippaerts senior nam in zijn carrière deel aan dertien Wereldbekerfinales, zijn beste resultaat was ook een vierde plek. Aasde Olivier daarom op die plaats? “Je wil altijd meer, dat is alles”, zegt Olivier met een grijns. “De eerste dag ben ik te voorzichtig en onzeker begonnen en kreeg ik een fout op de eerste hindernis. Ik had toen meer risico moeten nemen. In de finale kreeg ik in elke ronde één foutje. Een vijfde plaats in mijn eerste Wereldbekerfinale is niet zo slecht. Volgend jaar gaan we voor een podiumplaats”, lacht Philippaerts.
Anticlimax voor Devos
Pieter Devos reageerde in een eerste reactie ontgoocheld. “Het voelt alsof het allemaal voor niks geweest is. Die eerste ronde van de finale was nochtans zo mooi. Naar mijn aanvoelen was het zelfs de beste ronde ooit van Espoir. In de tweede omloop werd hij moe en dat voelde ik al tijdens de opwarming. Ik kan Espoir niets verwijten. Ik stond zesde, elfde, vierde en finaal negende. Dit is echt een emotionele rollercoaster geweest. Want plots sta je vierde en hoop je op meer. Die laatste ronde heb ik moeten ondergaan, ik stond machteloos. Espoir is een heel gevoelig paard dat je op geen enkele manier kan dwingen. Maar ach, dit is mijn eerste wereldbekerfinale en vooraf had ik willen tekenen voor een toptienplaats. We hebben een mooi verhaal geschreven in Parijs, helaas met een anticlimax’, besluit Pieter Devos.