Limburgdag

Door Indra Dewitte

1839. De ondertekening van het Verdrag van Londen is het officiële startschot van onze provincie zoals we haar vandaag kennen. Maar het Limburggevoel is al veel ouder. Er liggen geen papieren of officiële akten aan de basis, maar een sterk gemeenschapsgevoel en de noodzaak om schouder aan schouder te staan in een overlevingsstrijd. Onze contreien zijn doorheen de geschiedenis opvallend anders dan de ons omringende gebieden. Niet alleen kenden we als eerste een uiterst democratische rechtbank, waarbij de leden werden aangeduid door het volk in plaats van door de vorsten en edellieden, we hebben ook nooit behoord tot het Bourgondische of het Oostenrijkse vorstenhuis. En pas met de komst van de Fransen zijn we deel gaan uitmaken van het gebied dat vandaag België is. Dat maakt ons redelijk uniek, een beetje zoals dat kleine dorpje van Asterix. Dat voel je op de een of andere manier. Mooi, maar niet ongevaarlijk. Het kan onze toekomst zijn of onze ondergang, al naargelang wat we ermee aanvangen. Buiten de provincie wordt die samenhorigheid wat meewarig bekeken. Of is het argwanend? Feit is dat weinig mensen buiten Limburg begrijpen wat dat befaamde - of beruchte - Limburggevoel nu eigenlijk inhoudt. En dus wordt het vaak opzij geschoven als een beetje eng, wat provincialistisch of het bewijs van een bijna maffia-achtige samenhang. In films en boeken wordt de Limburger makkelijk afgeschilderd als een stereotiepe figuur. Meestal is die dan net wat dommer en langzamer dan de doorsnee Vlaming en heeft hij of zij een overdreven zangerig accent. Tegen dat soort vooroordelen moeten we durven in te gaan. Ja, we hebben hier lekkere koffie, we zijn bovengemiddeld gastvrij en we houden van onze identiteit. Daar is overigens niks mis mee, integendeel. Maar Limburg is ook een fantastische internationale smeltkroes. Die diversiteit is evengoed een deel van ons DNA. Door onze samenhang is hier extra veerkracht en ondernemingszin, waardoor we sneller de klappen van fabriekssluitingen hebben opgevangen. Onze incubatoren, zoals Thor Campus en Corda zijn top, want diegenen die er aan de kar trekken doen dat samen. Ook dat maakt deel uit van het Limburggevoel. En dat willen we vandaag vieren.

Uit een enquête van uw krant blijkt dat acht op de tien Limburgers trots zijn op hun regio. Meer nog, ze voelen zich meer Limburger dan Vlaming of Belg. Elke marketeer zal vertellen dat zoveel identiteitsbesef een krachtige motivator is en de basis voor een sterk merk. Tegelijk moeten we erover waken dat er geen giftig kantje aan het Limburggevoel gaat kleven. Het mag niet misbruikt worden om een verlammende calimerodenken aan te wakkeren, of om geknoei goed te praten. Het Limburggevoel mag nooit een excuus zijn om kritiekloos door het leven te gaan.

Uit een enquête van uw krant blijkt dat acht op de tien Limburgers trots zijn op hun regio

REACTIES: DEKERN@HBVL.BE