VS zeggen grootmoeder van de natie vaarwel
Voormalige First Lady Barbara Bush overlijdt op 92-jarige leeftijd
HOUSTON - Barbara Bush, de vrouw van de voormalige Amerikaanse president George Bush en moeder van ook al oudpresident George W. Bush, is op haar 92ste overleden in het Texaanse Houston. Ze was al langer ziek en had enkele dagen eerder laten weten niet verder behandeld te willen worden.
Met haar karakteristieke grijze haar en haar eeuwige snoer kunstparels bouwde Barbara Bush een reputatie op van pretentieloze, robuuste First Lady. Een vrouw met krachtige meningen. Die hield ze ook op latere leeftijd niet voor zichzelf. Zoals tijdens de Republikeinse voorverkiezingen in 2016 toen ze Donald Trump kapittelde vanwege zijn uitspraken over vrouwen: “Ik kan me niet voorstellen dat er iemand voor hem stemt.” De vrouw en moeder van presidenten was een matriarch zoals Amerika die graag ziet: no-nonsense, totaal loyaal maar zonder enige onderdanigheid, zo nu en dan wat bazig en behept met een scherpe tong (waarvoor ze zich een enkele keer ook publiek verontschuldigde). Barbara Pierce was 16 toen ze nog tijdens de Tweede Wereldoorlog de jonge marineofficier George Bush leerde kennen. “Ik trouwde met de eerste man die ik ooit zoende. Mijn kinderen moeten bijna overgeven als ik dat vertel”, lachte ze daar veel later over. Uit het huwelijk werden zes kinderen geboren, gevolgd door veertien kleinen zeven achterkleinkinderen.
Campagne
Voor alles was ze ook een politieke echtgenote die mee campagne voerde. Twee keer voor het vicepresidentschap (onder president Reagan) en twee keer voor het presidentschap (in 1988 en 1992. De nederlaag tegen Bill Clinton toen omschreef ze als “een zware dag”).
Met het concrete beleid van haar man moeide ze zich niet. “Ik rommel niet in zijn kantoor. Hij rommelt niet in mijn keuken.” Zoon George W. Bush riep gisteren de herinnering op aan een sterke vrouw die binnen de Bush-clan bekend stond als the enforcer: degene die zorgt dat dingen gebeuren. “Ze hield ons tot het laatst op de tippen van onze tenen.” President Trump en First Lady Melania Trump zeiden gisteren in een verklaring dat Barbara Bush “lang zal worden herinnerd om haar toewijding aan haar land en familie die ze zonder falen diende”.