Na de Fusie luisteren naar wat er leeft

De fusieplannen tussen MeeuwenGruitrode en Opglabbeek kwamen als een verrassing. Voor Meeuwen

en Gruitrode al de derde fusie in bijna 50 jaar. Ervaring zat denk je dan. En net dat kan een belangrijke rol spelen. Als de

van deze fusie, met name burgemeesters Lode Ceyssens en Benny

Spreeuwers, de juiste conclusies trekken vergroot de kans op succes

voor het nieuwe Oudsbergen. In 1970 fusioneerden Meeuwen, Wijshagen en Ellikom. Ook in Gruitrode en Neerglabbeek ontkwamen ze niet aan de opgelegde fusie. Met mei ’68 in het achterhoofd tijd om te veranderen. Kleine gemeenten, zonder middelen en weinig personeel. De toenmalige plaatselijke politici toonden zich vooruitziend. Plaatselijke gevoeligheden werden weggemasseerd en de keuze om samen te werken bleek de enige weg om als dorp leefbaar te blijven.

In 1976 koppelden de nationale politici Meeuwen aan Gruitrode. Of was het andersom? En weer was het van moeten. Het concept van buurthuizen, een sporthal en het cultureel centrum in Gruitrode, het dateert allemaal uit de periode 19701982. Beslissingen waar de volgende generaties politici de vruchten van konden plukken. En Opglabbeek, dat bleef voor een tweede keer buiten het fusieverhaal.

Met Oudsbergen is het anders: deze keer namen de plaatselijke politici het voortouw. Dus geen fusie van hogerhand opgelegd. Wel met inspraak, maar dan nadat de beslissing al was genomen. Al heeft dit Oudsbergen zeker mogelijkheden. Net daar ligt de uitdaging. Er is éénmalig extra geld: 11,5 miljoen euro. Wat de beslissing om samen te gaan zeker vergemakkelijkt. Een tip: in het verleden stond de eigenheid bewaren van elke deelgemeente voorop. Net daar lag het succes van de voorgaande fusies. Aangevuld met een kwalitatief managementteam en betrouwbare medewerkers is dat absoluut belangrijk om te slagen.

Wat de politiek betreft: in Oudsbergen is er vandaag meer diversiteit dan in de jaren 70. Toen maakten enkel plaatselijke en christelijk geïnspireerde partijen de dienst uit. Vlaamsgezind en een beetje socialist. Nu is het politieke aanbod breder, al doet versnippering ook in de gemeentepolitiek haar werk. Met nationale partijen als CD&V, en N-VA, en met MG en NIVO plaatselijk liberaal getint. Het nieuwe BOS, een gemengde burgerbeweging van pluralistische strekking, en Groen met veel ambitie.

Het wordt in Oudsberg geen gemakkelijke kiesstrijd. Ook de zoektocht naar dames is voor elke partij een hele opdracht. Of de simpele rekensom van de huidige meerderheden na de verkiezingen in oktober nog klopt? Daarover beslist de Oudsbergenaar.