Iniesta in tranen na laatste finale voor Barcelona
In de finale van de Copa del Rey verpletterde Barcelona zaterdagavond Sevilla met 0-5. De grote uitblinker in het stadion van Atletico Madrid werd Andres Iniesta, die naar alle waarschijnlijkheid zijn laatste finale met Barcelona speelde en Barça de vierde beker op rij bezorgde.
Iniesta zette een ware demonstratie neer op het middenveld en nam zelf het vijfde doelpunt van de Catalanen voor zijn rekening. Het leverde hem bij zijn vervanging een staande ovatie op van zowel Barcelonaals Sevillafans. De traditie bij FC Barcelona zegt dat de kapitein en de vice-kapitein samen de beker in de lucht steken, maar deze keer liet Lionel Messi de eer uitzonderlijk alleen aan Iniesta. Die is met 34 trofeeën intussen de meest gehuldigde Spanjaard in de geschiedenis. Op zijn palmares prijken acht Spaanse landstitels, zes bekers, zeven Spaanse Supercups, vier keer de Champions League, drie keer het WK voor clubs en drie Europese Supercups. Met Spanje won hij ook nog twee EK’s en één WK.
Chinees avontuur
Een dag na zijn masterclass sierde de 33-jarige spelmaker de voorpagina’s van de zondagsedities van alle Spaanse sportkranten. Marca noemde hem ‘el ultimo emperador’, de laatste keizer. En het Madrileense As kopte: ‘Iniesta, vertrek niet!’.
Daarmee verwijst de krant naar de nakende transfer van de levende legende. Iniesta heeft aangekondigd deze week duidelijkheid te verschaffen over zijn toekomst. Waarschijnlijk kondigt hij volgende week zondag na de uitwedstrijd tegen Deportivo – de kampioenenwedstrijd van Barcelona aan naar China te vertrekken. Ook Barça-coach Ernesto Valverde blies na afloop van de bekerfinale de loftrompet voor zijn middenvelder. “Hij doet heel moeilijke dingen er eenvoudig uitzien. Ik zou als speler een arm gegeven hebben om te kunnen wat Andres kan”, aldus Valverde.