Met de hakken over de
Kapitein Joren Paulus scoort twee keer in slotkwartier
Tot een kwartier voor tijd leek Leopoldsburg op een verdiende zege af te stevenen, maar dat was zonder kapitein Joren Paulus gerekend. Met twee treffers in het slotkwartier hield hij zijn ploeg op titelkoers. Als Heur-Tongeren volgende week de titelmatch wint tegen Bilzerse-Waltwilder en Leopoldsburg pakt de zege tegen Pelt, dan speelt ESK alsnog de eindronde.
Voor de thuisploeg was dit na afloop slechts een schrale troost, want net als in de heenwedstrijd werd Leopoldsburg niet beloond voor haar goede prestatie. Na een kwartier nam de thuisploeg duidelijk het initiatief met een eerste kans voor Appeltans die te lang talmde om te besluiten en een kopbal van Wouters voorlangs. De beste kans was voor Mathei maar zijn vluchtschot belandde op de vuisten van doelman Govoni. De bezoekers konden voor rust enkel dreigen op stilstaande fase.
Driedubbele wissel
Ook na de pauze veranderde het spelbeeld niet en na een mooi uitgesponnen aanval tikte Mathei de verdiende 1-0 binnen. Het sein voor trainer Hoste om een driedubbele wissel door te voeren. “In het begin was het beetje zoeken omdat we lang niet meer op die manier voetbalden en Appeltans kon hiervan bijna profiteren, maar onze doelman hield ons gelukkig recht. Dat was een cruciale redding”, gaf Paulus toe. Een kwartier voor tijd knalde hij een vrijschop via de onderkant van de snoeihard binnen. “Wij bleven erin geloven omdat het verschil slechts één doelpunt bedroeg. Wij moesten winnen om onze titel- gaaf te houden. In de slotfase dwong Geraerts een strafschop af. Omdat Goyvaerts al gewisseld was nam ik mijn verantwoordelijkheid. Met mijn twee treffers hou ik mijn ploeg vandaag op titelkoers, maar dit is een zege van de ganse ploeg”, relativeerde Paulus zijn aandeel.
Seppe Juressen
Bij de thuisploeg maakte Seppe Juressen zijn debuut in doel omdat Ghijsens niet fit was. “Dit is heel zuur omdat ik amper aan de tand werd gevoeld op enkele hoekschoppen na. In de slotfase hield ik Geraerts nog van een treffer, maar toen was de partij al gespeeld”, doet de 20-jarige doelman zijn verhaal. “Op die vrijschop was ik kansloos en de strafschopfout heb ik niet gezien. Je hoopt altijd om die elfmeter te pakken en zo nog een gelijkspel uit de brand te slepen. Jammer dat Appeltans voordien niet kon verdubbelen want dan was de partij gespeeld. Op basis van de kansen hadden wij altijd moeten winnen. Nu straffen ze twee kleine foutjes af. Ik had op een ander debuut gekansen