Zijn vrije beroepen overbeschermd?

Notarissen, boekhouders, architecten en advocaten profiteren van beschermde monopolies om hoge winstmarges te realiseren. Er is weinig concurrentie en de economische dynamiek is laag. Dat was de conclusie van het Prijzenobservatorium van de federale overheidsdienst Economie vorige week. Volgens de FOD Economie heeft dat vooral te maken met de marktbescherming die deze vrije beroepen genieten. In België moet je immers architect zijn om een bouwplan te mogen opstellen. Enkel advocaten mogen cliënten verdedigen voor een rechtbank. Voor een verkoopakte moet je bij een notaris zijn en enkel erkende boekhouders mogen de boekhouding verzorgen. De conclusies van de FOD Economie zorgden voor een storm van protest bij de Federatie van Vrije Beroepen, een onderdeel van de ondernemersorganisatie Unizo. “Dat verhaal klopt niet”, aldus de Federatie. “Het aantal advocaten en architecten is fors toegenomen. De beschikbare opdrachten moeten onder steeds meer vrije beroepers worden verdeeld. Sommigen hebben het zelfs moeilijk om rond te komen.” De architecten voelden zich nog het meest in het gat gebeten. “Het beroep van architect staat juist erg onder druk omdat de overheid steeds meer verantwoordelijkheden doorschuift”, zo liet het Netwerk Architecten Vlaanderen (NAV) weten. De architecten vragen daarom de invoering van minimumprijzen.