“Ik neem geen vakantie”
Luca Brecel laat zich niet ontmoedigen door vroege uitschakeling
“Ik heb gevochten, maar het was niet goed genoeg. Het tornooi kwam net te vroeg, ik kon mijn stijgende vorm nog niet tonen tijdens een wedstrijd. Maar ik geef niet op, ik kom sterker terug. Begin juli sta ik er, ik neem geen vakantie.”
Het was een allesbehalve geslagen Luca Brecel, die na de 6-10 tegen Ricky Walden het Crucible Theatre voor de derde keer na de eerste ronde moest verlaten.
Winnaar Walden
Eerst het woord aan de winnaar. Ricky Walden toonde op zijn 35ste dat hij er weer staat na zware rugproblemen. Ook al had hij moeite om het af te maken, Walden toonde zich met een potpercentage van 92% - tegenover 84% voor Brecel - de betere speler. “Ik legde de basis voor deze zege op maandag”, aldus Walden. “Door die vroege voorsprong kwam ik weg met een dipje in de slotfase. Ik ben heel tevreden met mijn breakbuilding, zo heb ik Luca onder druk kunnen zetten. Ik wist dat hij niet in zijn beste periode zit. Maar hij komt terug, daar ben ik zeker van. Het verraste me niet dat zijn verdediging zo sterk was (safety succes: 84%-75% in het voordeel van Brecel), je wint geen rankingtornooi als je alleen maar ballen kan potten.”
Beven in Crucible
Walden kwam ook nog even terug op enkele missers in de slotfase. “Je mag de druk in het Crucible Theatre niet onderschatten. Het kruipt niet in je kouwe kleren, het is heel moeilijk om de omstandigheden weg te denken. Zelfs als je hier al vaker hebt gespeeld.” “Je kan het niet vergelijken met een ander tornooi”, bevestigde Brecel. “Ik kan me inbeelden dat de mensen thuis voor hun televisie denken: wat missen ze nu allemaal. Het is raar, aan de oefentafel scoor ik na een heel moeilijke periode weer heel vlot. Maar die breaks overbrengen naar de wed- strijdtafel is verschrikkelijk moeilijk. Zeker hier in Sheffield.”
Meer mentaliteit dan kwaliteit
Brecel was groot in het verlies. Hij besefte dat hij niet zwaar genoeg had gescoord om te winnen. Amper twee +50-breaks (89 en 56) in zestien frames, daarmee win je geen wedstrijd op een WK. “Ik heb wel gestreden tot de laatste bal, daar ben ik blij om. Maar op één of andere manier liet ik telkens de kans liggen om Walden echt onder druk te zetten. Was het geen fausse queue, dan rolde ik uit positie. Vaak ook heel ongelukkig. Maar dat gaat zo als je de witte bal niet helemaal onder controle hebt, geluk dwing je af. Ik weet niet waar het aan ligt, misschien heeft de wissel van keu er iets mee te maken. Maar ik voel beterschap, ik ben er zeker van dat ik op de juiste weg ben.”
Vaker naar Romford
Het was de positieve noot, waarmee Brecel ook de persconferentie eindigde.
“Vorig jaar gaf ik hier een 7-1voorsprong prijs tegen Marco Fu. Dat was een zware klap, maar die heeft me wel veel sterker gemaakt. Zo zal het ook gaan met deze nederlaag. Ik hou enorm veel van het spelletje, dat zal me extra motiveren om mijn huidig trainingsritme vast te houden. Ik besef dat ik keihard moet werken, geen dagen overslaan. Zoals ik nu al een poos volhoud, de beloning zal zeker volgen. Daarom neem ik de volgende maanden geen vakantie.” Brecel is ook van plan om vaker naar de club van zijn manager Django Fung in Romford, nabij Londen, te trekken.
“Je komt daar in een totaal andere omgeving terecht. Er lopen veel wereldtoppers rond, van O’Sullivan, over Trump tot Lisowski. Waardoor je nog meer beseft hoe hoog de standaard tegenwoordig ligt.”
Goeie uitgangspositie
Het nieuwe snookerseizoen start op 2 juli met de kwalificaties voor het World Open en de Riga Masters. Brecel kijkt er al naar uit. “Ik start volgend seizoen waarschijnlijk nog in de top 16 en heb slechts weinig punten te verdedigen. Dat geeft me mentaal een bepaalde rust. Ik wil er vanaf het begin helemaal staan.”