Esplanade Grenslandhallen wordt ‘Expo Hasselt’
Typerend torentje maakt plaats voor kleine exporuimte
De verbouwing van het allerlaatste stuk van de Grenslandhallen is begonnen, zes jaar nadat de nv Sportpaleis haar intrede deed op de Hasseltse site. Het karakteristieke piramidevormige torentje op de hexagoon verdwijnt, waar jarenlang het logo stond. “De nieuwe ruimte wordt vanaf september gebruikt voor kleinere beurzen, bedrijfsfeesten en congressen”, zegt Jan Van Esbroeck, CEO van nv Antwerps Sportpaleis. Op zes exemplaren na verdwijnen alle rode steunpilaren die nodig waren om het piramidevormige dak recht te houden. “Daardoor krijgen we een grote open ruimte die veel makkelijker bruikbaar is”, zegt Jan Van Esbroeck. “Voor ons als speler in de concert- en showwereld was het beursgegeven compleet nieuw toen we in Hasselt arriveerden. Vandaar ook dat we de kat uit de boom hebben gekeken. Aanvankelijk daalde de belangstelling ook vanuit de sector. Maar onder meer door Hobby Creatief Salon en Ink Mania is er sinds 2016 weer een aangroei van 60 procent beursbezoekers, in absolute cijfers nu bijna 150.000.”
Hexagoon
De hexagoon wordt, samen met de esplanade en het foyer, omgevormd tot Expo Hasselt. Het dak wordt flink verhoogd, van 3,80 naar 6,50 meter. “Het nieuwe bouwdeel is in totaal ruim 4.400 vierkante meter en kan 2.520 personen bevatten”, zegt architect Erik Andries van abv+ architecten. “Maar het is opdeelbaar in vier modules, zodat het al geschikt is voor groepen vanaf 1.800 personen. Het geheel wordt een ‘black box’ zonder dagverlichting, zodat elke sfeer er gecreëerd kan worden. Bovendien verschuift het huidige cateringpunt naar de zijkant van de zaal, zodat de vrije ruimte optimaal kan worden benut.”
De vzw Grenslandhallen en de Sportpaleis Group betalen elk de helft van de verbouwingswerken,
Jan VAN ESBROECK nv Antwerps Sportpaleis die 1,5 miljoen euro kosten. “Daarbij wordt het gedeelte van de vzw Grenslandhallen vanaf 2020 afgeschreven via de 650.000 euro die de stad jaarlijks van de Sportpaleis Group ontvangt”, zegt voorzitter Tom Vandeput van de vzw Grenslandhallen. “Op die manier is sinds 2012 al 14 miljoen geïnvesteerd en hebben we weer perfecte gebouwen, zonder dat dit de Hasselaren ook maar één cent heeft gekost. De inbreng van nv Sportpaleis is in die zin een gouden zet geweest.”
Stoffenfestival
In september moet het Limburgse bouwbedrijf Mathieu Gijbels de nieuwe expo- en eventruimte gebruiksklaar hebben. Het Stoffenfestival zal het eerste evenement zijn dat er plaatsvindt. De naam Expo Hasselt moet meteen ook voor een duidelijke beeldvorming op de site zorgen. Informatie over de toekomstige evenementenkalender vind je op www.expohasselt.be.
De nieuwe ruimte wordt vanaf september gebruikt voor kleinere beurzen, bedrijfsfeesten en congressen