“Caglar is nu al beschadigd”

Zonder te oordelen over schuld of onschuld, vrezen politieke analisten dat de Genkse schepen Ali Caglar beschadigd uit het proces zal uitkomen. “Het beeld dat je onkreukbaar bent, is weg”, zegt politicoloog Kristof Steyvers.

Schepen Ali Caglar was in 2012 met bijna 4.000 naamstemmen de populairste Genkse politicus na Wim Dries. Of dat in oktober opnieuw het geval zal zijn, valt te betwijfelen. “Iedereen is natuurlijk onschuldig tot het tegendeel wordt bewezen. Maar omdat Caglar een publiek figuur is, komt elke stap van het proces in de aandacht”, stelt Dave Sinardet, professor Politieke Wetenschappen aan de Vrije Universiteit Brussel. “Ongeacht de uitspraak voedt dat de perceptie van de man in de straat. Het verschil tussen de aanklacht en de uiteindelijke uitspraak wordt niet altijd door iedereen gemaakt. Als de uitspraak nog voor het indienen van de kieslijsten valt, en hij wordt vrijgesproken, dan kan het nog goed komen. Maar volledig onbeschadigd kom je hier niet uit.” Die conclusie trekt ook politicoloog Kristof Steyvers van de Universiteit Gent. “Het beeld dat je onkreukbaar bent, is weg. Kijk naar de zaak rond sp.a-boegbeeld Tom Meeuws in Antwerpen: er loopt een gerechtelijk onderzoek, er is een huiszoeking geweest, maar er is nog geen eis geformuleerd. Ook al is er straks niets aan de hand en heb je te goeder trouw gehandeld, dan nog is het politieke imago beschadigd.” Als Caglar veroordeeld wordt, schrijft de kieswet trouwens voor dat hij zich tot 12 jaar na de veroordeling niet meer verkiesbaar mag stellen.