DE FIETS ZOU IN LIMBURG EEN VOLWAARDIG ALTERNATIEF VOOR DE AUTO MOETEN WORDEN
“Dankzij de goede samenwerking tussen het provinciebestuur en de gemeenten vind je vandaag in Limburg al een netwerk van ruim 2 000 kilometer veilige en comfortabele fietspaden. Ze verbinden de belangrijkste bestemmingen met elkaar. Bovendien proberen we op de belangrijkste verbindingen het fiets- en autoverkeer volledig van elkaar te scheiden. Op die manier kunnen we het aantal ernstige verkeersongevallen met fietsers drastisch verminderen”, zegt gedeputeerde van Mobiliteit Jean-Paul Peuskens. “Investeren in fietspaden is investeren in veiligheid. Goede infrastructuur is onmisbaar om veilig en comfortabel te kunnen fietsen. Het mag gezegd: in vergelijking met andere provincies scoort Limburg het best op vlak van kwaliteit en comfort van de fietspaden”, zegt gedeputeerde Jean-Paul Peuskens. Het neemt niet weg dat fietsers een bijzonder kwetsbare groep blijven in het verkeer, ook in Limburg. Eén op vier dodelijk of ernstig gewonde verkeersslachtoffers in onze provincie zijn fietsers. In 75 procent van de ongevallen waarbij fietsers ernstig gewond raken, is een auto betrokken. “Door het fiets- en autoverkeer zoveel mogelijk van elkaar te scheiden, kunnen we het comfort en de veiligheid van de fietsers nog aanzienlijk verbeteren. Met resultaat. Het aantal fietsers dat dodelijk of ernstig gewond raakte in onze provincie nam de voorbije jaren stelselmatig af.”
Forse investeringen
De totale lengte van het functionele fietspadennet in Limburg bedraagt ruim 2 000 kilometer. 23 fietssnelwegen vormen de ruggengraat van het Limburgse fietspadennet. De provincie Limburg en de Vlaamse overheid subsidiëren jaarlijks gemiddeld 3,8 miljoen euro voor de aanleg van nieuwe fietsvoorzieningen door Limburgse gemeenten. Onder meer de fietsstraat in Peer, de fietsvoorzieningen in de Stationsstraat te Sint-Truiden, de fietspaden in de Molendijk in Beringen en de fietspaden in de Zonhoekstraat te Neerpelt zijn grotendeels gefinancierd met de provinciale Fietsfondssubsidie. “Momenteel zijn 25 gemeentelijke Fietsfondsprojecten in voorbereiding”, aldus gedeputeerde Jean-Paul Peuskens, die nog meer in petto heeft. De volgende jaren investeert het provinciebestuur ongeveer 13 miljoen euro in de aanleg van het fietsostradenetwerk. “Dat is nodig omdat het woon-werkverkeer op filegevoelige trajecten snel toeneemt. De elektrische fiets is daar niet vreemd aan”, weet gedeputeerde Jean-Paul Peuskens.
Verkeerspark
Een kleine onoplettendheid kan in het verkeer dramatische gevolgen hebben. Samen met de scholen en de gemeentebesturen investeert het provinciebestuur daarom voortdurend in verkeerslessen en sensibilisering. “De Limburgse politieschool PLOT en de dienst Mobiliteit en Routenetwerken van de provincie Limburg namen vorig jaar het mobiele verkeerspark van de federale politie over om te voorkomen dat het verkeerspark zou verdwijnen omwille van besparingen door de federale regering. In het eerste jaar sedert de overname bereikten we met het verkeerspark 2 800 leerlingen in 17 gemeenten. De praktische verkeersopvoeding die je onze jongeren kunt bieden in het verkeerspark is onvervangbaar en moet blijven bestaan. Het helpt jonge verkeersslachtoffers voorkomen!”, besluit gedeputeerde Jean-Paul Peuskens.
“WE MOETEN ERVOOR ZORGEN DAT ONZE FIETSPADEN COMFORTABEL ÉN VEILIG ZIJN”
gedeputeerde Jean-Paul Peuskens