Mahbubani en Kaplan?

Mahbubani (69) is een oud-diplomaat en hoogleraar uit Singapore die het Westen al jaren waarschuwt voor de opmars van China en India. In 2008 nog in het ook in het Nederlands vertaalde ‘De eeuw van Azië. De onafwendbare mondiale machtsverhouding’. Kaplan (65) is een Amerikaanse reporter die in totaal vanuit meer dan honderd landen heeft gewerkt. Het merendeel van zijn zeventien boeken is in het Nederlands vertaald, ook ‘De wraak van de geografie. Wat de wereldkaart ons voorspelt over komende conflicten en het gevecht tegen het onvermijdelijke’ (2012). Mahbubani schrijft een dun boekje, een pamflet, bewust provocerend, in de toon van: dit is de laatste keer dat ik het de Europese lezers nog eens uitleg. Kaplan bundelt zestien langere artikelen die hij in de voorbije jaren schreef voor het tijdschrift The Atlantic. Hij schrijft alleen over oorden die hij bezocht heeft. In geuren en kleuren. Hij aarzelt niet om hier of daar twijfels of andere mogelijkheden in te bouwen.

Beide boeken gaan over geopolitiek. Kaplan choqueert door zijn vergelijking met de wereld van de Venetiaanse handelaar en ontdekkingsreiziger Marco Polo die tussen 1271 en 1295 onbekende gebieden zoals Perzië, China en Indië bereisde. Het Westen kijkt toe hoe Xi Jinping keizer van China wordt, Poetin tsaar van Rusland, Erdogan kalief van