Natuurpunt breekt zonevreemde chalets in Bosbeekvallei af
Alleen nog in Dorne vakantiehuisje midden in natuurgebied
Aan de Berkendijk in Opoeteren breken medewerkers van Natuurpunt in juni twee grote vakantiehuisjes en alle voorzieningen af. Ze horen bij de laatste chalets in Maaseik die al decennialang zonevreemd liggen en waarvoor een uitdoofscenario geldt. “De eerste huisjes hebben we al in de jaren 80 afgebroken”, zegt Jemp Peeters van Natuurpunt. “Deze zomer zullen ze op eentje na allemaal verdwenen zijn.”
De vakantiehuisjes liggen verstopt achter dikke bomenrijen, omgeven door moerassig gebied. Ze dateren al uit de jaren 60 en zijn een overblijfsel van een periode waarin je als grondeigenaar in natuurgebied nog gedoogd kon bouwen. “Maar daar kwam zo’n twintig jaar later verandering in”, vertelt Jemp Peeters van Natuurpunt Maasland Noord. “Er werd een uitdoofscenario gecreëerd. De zonevreemde chalets mochten niet meer verbouwd worden en de percelen hebben enkel een toekomst als bos.”
Door de recente ingrepen in de Bosbeekvallei werd het natuurgebied door allerlei instanties opgewaardeerd. De Bosbeek krijgt opnieuw alle ruimte en de kwaliteit van het water gaat er al jaren op vooruit, maar aan de oevers was er nog werk zat. “Om de natuur haar grond terug te geven zijn we al enkele decennia bezig met de opruiming van de vakantiehuizen. In Maaseik telden we ruim tien verblijven. Het merendeel van de percelen hebben we door de jaren heen aangekocht en leeggemaakt”, legt Peeters uit.
Zwembad
“Deze zomer zijn de chalets, op eentje na, allemaal verdwenen. Een tweetal maanden geleden kochten we de twee kavels aan de Berkendijk. Ze liggen pal tegen de meanderende Bosbeek en waren vroeger gegeerd bij mensen op zoek naar rust. De huisjes waren volledig uitgerust en hadden bijvoorbeeld elektriciteit en water. Op een van de twee plaatsen is er zelfs een groot zwembad van 10 bij 15 meter. Mooie zomers werden hier beleefd. Daarnaast hebben de eigenaars grote vijvers gegraven waar ze vis op hebben ge- zet. Maar beide locaties waren al enkele jaren in verval. Er kwam niemand meer, op groepjes jongeren na en die haalden vandalenstreken uit.”
Vijvers
Een doorn in het oog voor natuurliefhebbers en de beheerders van de Bosbeekvallei. “We zijn dan ook heel blij dat we hier nu kunnen beginnen. Na het broedseizoen, in juni, halen we elke constructie aangebracht door de mens weg. Zo kan de natuur hier weer verwilderen. Enkel voor de vijvers is er nog een toekomst omdat ze veel leven bevatten. Al zullen we ze wel natuurlijker maken door bijvoorbeeld de steile randen aan de oevers weg te halen”, zegt Peeters.
Maar het werk is niet af. “In Dorne vind je nog zo’n vakantieplek, maar deze wordt nog altijd gebruikt. Daarnaast stoten we her en der op de meest vreemde vondsten. Zo lieten mensen bijvoorbeeld caravans en zelfs een grote Range Rover achter. Niemand die daar naar lijkt om te kijken. Maar als het niet onze grond is, kunnen we daar weinig aan doen”, besluit Peeters.
Na het broedseizoen halen we elke constructie aangebracht door de mens weg. Zo kan de natuur hier weer verwilderen Jemp PEETERS Natuurpunt