Sp.a-schepen onder vuur voor deelname Turkse wolvenstoet
Burgemeester Heusden-Zolder: “Zulke zaken moeten niet plaatsvinden in onze gemeente”
HEUSDEN-ZOLDER - De optocht van de “Turkse wolven” van vorige zondag zorgt voor commotie in Heusden-Zolder. Op internet circuleert een filmpje waarin sp.a-schepen Engin Özdemir voorop loopt. “Als dit te maken heeft met de Grijze Wolven kan dit niet”, zegt Peter Vanvelthoven, voorzitter van sp.a-Limburg.
“De optocht heeft niets met de Grijze Wolven te maken”, beweert Özdemir. “De organisatie die de optocht regelde, bestaat één jaar en wilde dit vieren met een Ottomaanse stoet. Het voltallige schepencollege heeft dit goedgekeurd.” In de optocht op de Koolmijnlaan waren nochtans wel vlaggen met wolven te zien, net als de vlag van MHP, de extreemrechtse Turkse politieke partij die aanleunt bij de Grijze Wolven. Kinderen liepen rond in militaire uniformpjes. De organisator zegt zelf dat zij “Turkse wolven” zijn.
“Als blijkt dat de Grijze Wolven hier achter zouden zitten, dan kan dit voor ons uiteraard niet”, zegt Peter Vanvelthoven, voorzitter van sp.a-Limburg. “Zij zijn extreemrechts en wij zijn links.” Ook politici van Turkse origine van andere partijen waren aanwezig. Burgemeester Mario Borremans zegt dat hij niet op de hoogte was.
HEUSDEN-ZOLDER - Een filmpje over een optocht op de Koolmijnlaan van een Turkse vereniging die aanleunt bij de zeer rechtse en ultranationalistische partij MHP, de politieke arm van de Grijze Wolven, zorgt voor commotie in HeusdenZolder. Op het filmpje zijn vlaggen met wolven op te zien en dragen kinderen militaire uniformen. In het midden loopt sp.a-schepen Engin Özdemir. “Ik begrijp niet dat het gemeentebestuur hier toelating voor geeft”, zegt Sonja Claes (CD&V).
Zondag 29 april trok een stoet van de plaatselijke vereniging Ülkü Ocagi met volwassenen en kinderen met allerlei vlaggen door de Koolmijnlaan. Op de vlaggen stond onder meer een wolf en veel aanwezigen staken ook pink en wijsvinger omhoog, het teken van de wolf. Veel kinderen waren bovendien gekleed in een militair uniform.“Ik begrijp niet dat het gemeentebestuur toelating gaf voor zo’n optocht”, zegt Sonja Claes (CD&V). “Ze sluiten een van de drukste wegen af voor zoiets? Waarom dragen kinderen militaire uniformen? Dat heb ik nooit eerder gezien in onze gemeente.” Dat plaatselijk sp.a-schepen Engin Özdemir meeliep in de stoet, roept bij Claes ook vragen op. “Hij loopt voorop in een optocht van een organisatie die naar Turkije kijkt en niet bezig is met integratie.”
“De vereniging Ülkü Ocagi Heusden-Zolder bestond één jaar en vroeg het gemeentebestuur om dit in de vorm van een Ottomaanse stoet te vieren”, verdedigt Özdemir zijn aanwezigheid. “De aanvraag is unaniem goedgekeurd door het schepencollege. De stoet trok vanaf de Aldi tot aan feestzaal Ons Huis. Je moet ook weten dat de Koolmijnlaan erg wordt geviseerd. Daarom vond ik als schepen van Feestelijkheden mijn aanwezigheid belangrijk. Ook uit respect voor de organisatoren. Dit heeft niets te maken met Grijze Wolven, integendeel. De vereniging is vooral bezig met educatieve vormingen, zoals naschoolse activiteiten en integratie.”
Wolf/leeuw
“Onze focus ligt vooral op het helpen van mensen”, zegt voorzitter Erdem Kardes van Ülkü Ocagi. “We helpen bijvoorbeeld mensen aan een sociale woning. Vorige zondag vierden we in de eerste plaats ons eenjarig bestaan, maar ook het kinderfeest van 23 april. Daarom waren veel kinderen verkleed in legeruniform, een traditie overgenomen uit Turkije. Ons symbool is de wolf, net zoals Vlamingen een leeuw hebben en Walen een haan. Vandaar dat je vaak verkeerdelijk hoort dat wij Turkse wolven zijn. We zijn nationalisten, maar geen racisten. We zijn voor vrede en samenleven. MHP is een kleine groep binnen de Turkse gemeenschap in Heusden-Zolder. Maar we zijn fier dat we met het feest ook andere groepen hebben kunnen bereiken.”
Belgische vlag
Ook Hilal Yalçin (CD&V), OCMW-voorzitter in Beringen, was aanwezig op de optocht. Maar dan wel als toeschouwer. Zelf ziet ze MHP niet als extreemrechts of fascistisch zoals ze vaak worden afgeschilderd. “Het is eerder de Turkse versie van de N-VA”, vindt Hilal. “Ze hebben er ook met de Belgische vlag gezwaaid en ik heb er ook het Belgische volkslied gehoord.” Zelfs Muhammet Oktay, schepen voor Groen in Houthalen-Helchteren, werd gesignaleerd op de Koolmijnlaan. “Ik was er toevallig op familiebezoek, ik ben zeker niet voor de optocht naar daar getrokken. Ik doe in België aan politiek, niet in Turkije.” Veel andere politici van Turkse origine – van allerlei partijen - die we gisteren contacteerden, zeiden dat ze het ongepast vinden dat kinderen militaire uniformen dragen. Maar niemand wil dit officieel zeggen: ook zij moeten stemmen halen bij hun achterban.
“Links versus extreemrechts”
Het is niet de eerste keer dat er commotie is over MHP-verenigingen. Een jaar geleden ging een toespraak van een MHP-politicus in Genk niet door nadat N-VA daar stampij rond maakte. Ook Marino Keulen (Open Vld) werd indertijd als minister aangevallen omdat hij op een bijeenkomst van de Grijze Wolven was geweest. Dries Lesage van de Universiteit Gent vergeleek MHP een jaar geleden nog met het Vlaams Belang. Sp.a-nationaal laat het reageren intussen over aan sp.a-Limburg. “Onze schepen zegt dat die optocht niets te maken heeft met de Grijze Wolven”, zegt Peter Vanvelthoven. “Als toch zou blijken dat die de Grijze Wolven er achter zitten, dan kan dit uiteraard niet. Wij zijn een linkse partij en dat is een extreemrechtse partij. We gaan dit nu verder bekijken.”
→ Bekijk het filmpje op hbvl.be