Poetin begint aan vierde ambtstermijn met arrestaties
1.500 betogers opgepakt bij manifestaties in Rusland
“Poetin is onze tsaar niet”, scandeerden betogers in heel Rusland op de vooravond van Vladimir Poetins inauguratie voor nog eens zes jaar als president. De hardhandige onderdrukking van de demonstraties toont nog maar eens aan dat de sterke man juist wél als een tsaar regeert.
Er was zaterdag goed nieuws en slecht nieuws voor Alexej Navalny, de onvermoeibare oppositieleider. Het goede nieuws was dat hij nog steeds in staat is een massa op de been te brengen. In tientallen Russische steden – van Kaliningrad aan de Baltische Zee tot Vladivostok in het verste hoekje van Siberië – kwamen zaterdag menigtes met vooral boze jongeren op straat om tegen “tsaar” Poetin te betogen.
Het slechte nieuws is dat de ordediensten met dat protest snel korte metten maakten – of lieten maken door erg gewelddadige pro-Poetinmilities. Ongeveer 1.500 demonstranten, onder wie Navalny zelf, werden aangehouden. Bovendien werden velen tot bloedens toe toegetakeld.
Tsaar
In Moskou bliezen de demonstranten zaterdag verzamelen op het bekende Poesjkinplein. Volgens Moscow Times, één van de weinige Russische media die nog kritisch durven te schrijven, hadden honderden leden van proPoetinmilities het plein toen al grotendeels ingenomen. Het gaat om nationalistische jongerenorganisaties en om ruige mannen die zich ‘Kozakken’ noemen. Volgens mensenrechtenorganisaties traden die milities zeer agressief op tegen de anti-Poetinbetogers. Toen Navalny arriveerde, werd hij meteen door de politie gegrepen en hardhandig afgevoerd naar een busje. Ondertussen vloog een helikopter boven de menigte, om leuzen als “Poetin is een dief”’ en “Weg met de tsaar” te overstemmen. De politie begon daarop ook betogers te arresteren. Schermutselingen tussen jonge betogers die met stenen wierpen en de oproerpolitie, uithalend met de wapenstok, zetten het centrum van de stad nog een poosje op stelten. Een lid van de mensenrechtenraad van het Kremlin riep gisteren op tot een onderzoek naar de rol van die milities, en naar de politie die hen geen duimbreed in de weg legde.
Sociale media platgelegd
De gemiddelde leeftijd van het protest tegen Poetin lijkt steeds lager te worden. Dat zou te maken hebben met de toenemende agressie. Politicologen wijzen erop dat democratische burgers van middelbare leeftijd geen zin hebben om zich in elkaar te laten slaan voor wat ze als een hopeloze zaak zien. Jongeren met romantische revolutionaire ideeën zouden daarvoor sneller te porren zijn. Bovendien waren veel demonstranten extra gemotiveerd door het recente blokkeren van Telegram, één van hun favoriete sociale media.
Maar hoe groot de woede over de Telegram-sabotage ook is, toch waren er zaterdag veel minder demonstranten dan net voor Poetins vorige inauguratie, in 2012. Aan de start van zijn nieuwe zesjarige termijn ziet het er niet naar uit dat iemand hem aan het wankelen kan brengen.