Buitenlandse jobs
Buitenlandse bedrijven zijn in Vlaanderen goed voor ruim 400.000 jobs. Dat blijkt uit een studie die woensdag door de Vlaamse overheid werd voorgesteld. Nochtans blijkt uit het rapport dat slechts 7.000 van de 520.000 Vlaamse btw-plichtige ondernemingen één of meerdere buitenlandse aandeelhouders hebben. Amper 4.000 ondernemingen staan onder buitenlandse controle. Dat is minder dan 1 procent.
Het belang van die kleine groep bedrijven kan niet onderschat worden. Zij zorgen niet alleen voor werkgelegenheid maar ook voor toegevoegde waarde. Meer dan de helft van de door de Vlaamse industrie gecreëerde meerwaarde is afkomstig van bedrijven die door buitenlandse aandeelhouders worden gecontroleerd.
Ook in Limburg, bij uitstek een provincie van familiale kmo’s, is het belang van buitenlandse investeerders niet te onderschatten. Bedrijven als Carrefour, Aperam, Tenneco Automotive, Aldi, Nike Logistics Campus, Vynova en Sappi zorgen in onze provincie voor duizenden banen.
Uit de Vlaamse studie blijkt ook dat het belang van Chinese investeerders almaar groter wordt. Ook daar kunnen we in Limburg van meepraten. Eén van de parels aan de Limburgse industriële kroon is Punch Powertrain, in Chinese handen maar dankzij het contract met de Franse autogroep PSA meer dan ooit in Limburg verankerd. Het zijn niet alleen buitenlandse bedrijven die werkgelegenheid creëren voor Limburgse werknemers. Ook bedrijven in het buitenland scheppen welvaart voor Limburgse gezinnen. Als Limburg er vandaag zo florissant voorstaat – de werkloosheidsgraad in Limburg is gezakt tot onder het Vlaamse gemiddelde – dan is dat onder meer te danken aan bedrijven in het buitenland, bedrijven zoals het technologieconcern ASML in Eindhoven of de autoproducent VDL NedCar in Born. En dat is een probleem.
Bij VDL NedCar werken inmiddels ruim 1.000 Belgen, vooral Limburgers. Op zich een goede zaak natuurlijk, want na de sluiting van Ford Genk werd het vooral voor werkzoekenden uit het Maasland moeilijk om in eigen streek een job te vinden. Maar het mirakel van Born heeft er mee voor gezorgd dat Limburgse bedrijven vandaag nauwelijks nog mensen vinden. Met grote gevolgen. Uit onderzoek van VKW Limburg en Unizo Limburg bleek onlangs dat steeds meer Limburgse bedrijven investeringen uitstellen, verplaatsen en zelfs schrappen omdat ze het juiste personeel niet vinden. Dat zet een rem op hun groei en legt een hypotheek op hun toekomst, en dus ook op Limburg. En zo blijkt dat de gevleugelde woorden van een bekende Nederlandse filosoof ook kunnen omgedraaid worden: “Elk voordeel heb zijn nadeel.”