Ultimate Festival twee weken voor aanvang geschrapt

Volgens organisatie worden alle gekochte tickets terugbetaald

Twee weken voor het Ultimate Festival zou debuteren op het Lommelse evenemententerrein, is beslist om de stekker uit het dance-evenement te trekken. De organisatie zelf wil voorlopig geen commentaar geven. Op de facebookpagina van het festival staat dat het om een ‘noodgedwongen beslissing gaat wegens het uitblijven van een definitieve vergunning’. Uit verschillende bronnen vernemen we dat interne en financiële problemen mee aan de basis liggen.

Op vrijdag 25 en zaterdag 26 mei zou het Ultimate Fesitval voor de eerste keer de tenten opslaan op het Lommelse festivalterrein. Organisator Koen Luyten verwachtte in totaal tot een 7.000-tal feestvierders. Maar het festival begon eigenlijk al onder een slecht gesternte toen bleek dat de kaartenverkoop was gestart zonder zelfs een principiële toezegging van de stad.

De organisatie achter het naar Nederland verhuisde Daydream Festival werd erbij betrokken. Die had jaren voordien op dezelfde locatie met succes haar dancefestival georganiseerd en bleek voor de stad een betrouwbare partner om Ultimate Festival te adviseren bij een degelijk veiligheidsplan. Met de brandweer en de politie kwam er uitvoerig overleg. Toen de stad vorige maand een voorlopige vergunning afleverde, leekt het festival toch op het juiste spoor te zitten.

Vergunning

Maar vrijdag kwam plots de mededeling van de organisatie dat het festival wordt geschrapt. “Omdat onze vergunning nog maar eens in een voorwaardelijke positie zit, en dit twee weken voor aanvang van het event. Deze beslissing is dinsdag genomen nadat een derde partij zich ten onrechte gericht heeft tot het stadsbestuur van Lommel”, deelt de organisatie vaag mee op Facebook. “Wij hebben er al het mogelijke aan gedaan om alles zo snel mogelijk af te handelen. Dit zou uitdraaien op zo’n kostelijke operatie, dat we besloten hebben om ermee te stoppen.”

Luyten zelf wil deze woorden voorlopig niet toelichten. “Op aanraden van mijn raadsman moet ik zwijgen. Het is geen conflict met de stad, daar hebben ze hun job gedaan. Wie die derde partij is, kan ik nu nog niet zeggen, het is te delicaat.” Schepen Anick Berghmans (sp.a) noemt het een spijtige beslissing. “Het is jammer dat de festivalweide ongebruikt blijft. Na een inderdaad moeilijke start kende het vergunningsproces zijn normale beloop, dus vind ik het gek dat ze dit nu aanhalen. Het is niet aan ons om te zeggen waar het dan wel is misgelopen. Dit is een louter organisatorische aangelegenheid.”

Wij hebben al het mogelijke gedaan om alles zo snel mogelijk af te handelen

Organisatie Ultimate Festival

Ambitieus programma

De organisatie maakt zich sterk dat iedereen die een ticket kocht dit volledig terugbetaald krijgt. “Wie een onlineticket heeft gekocht, wordt weldra per mail gecontacteerd. Al wie een fysiek ticket kocht, kan dit terug gaan inruilen tegen hetzelfde bedrag in het verkooppunt waar het ticket is gekocht”, luidt het.

Hoeveel kaarten zijn verkocht is niet duidelijk. Na wat rondvragen kunnen er vraagtekens geplaatst worden bij de kaartenverkoop en of die wel vlot genoeg verliep om het ambitieuze festivalprogramma op verschillende podia te dragen.