“De ware islam is een gematigde islam”
Heusdenaar Mehmet Üstün nieuwe voorzitter moslimexecutieve
HEUSDEN-ZOLDER - Het Executief van de Moslims van België (EMB) heeft zopas Heusdenaar Mehmet Üstün als nieuwe voorzitter aangeduid. Hij volgt Salah Echallaoui op, die als Franstalige vicevoorzitter actief blijft. Zijn Nederlandstalige tegenhanger wordt Genkenaar Bayram Saatci.
Üstün wil vooral inzetten op communicatie en transparantie. “De gematigde islam is voor mij en de absolute meerderheid van de moslims de ware islam. Ons imago verbeteren is een van de prioriteiten.”
Mehmet Üstün (59) is in Turkije geboren, maar woont al 38 jaar in België, met zijn vrouw en vier kinderen. Hij stond 32 jaar voor de klas als islamleraar en volgde hogere studies theologie. Üstün is ook voorzitter van de Sultan Ahmet-moskee in Heusden-Zolder.
Dit weekend pleegden extremisten weer aanslagen in naam van de islam, onder meer in Parijs en op Java. Het maakt uw nieuwe job er niet makkelijker op.
“Ik heb hier een heel simpel antwoord op: de islam staat voor verdraagzaamheid en vrijheid van meningsuiting. Wij distantiëren ons van alle soorten terreur en aanslagen, ongeacht het doel. Dit verkracht het imago van moslims in de hele wereld. Voor mij is de gematigde islam de ware islam. En daarom is communiceren zeer belangrijk.”
U bent ook voorzitter van het Centrum Islamonderwijs Vlaanderen. Wat die communicatie betreft: de imamopleidingen spelen daarin een belangrijke rol.
“Wij hebben een charter goedgekeurd dat we nu door de twee instituten in Antwerpen en Houthalen-Helchteren die de opleidingen willen organiseren, laten ondertekenen. Maar dat betekent nog niet dat er op korte termijn imams zullen benoemd worden die in België zijn opgeleid. De instituten zullen de eerste zes jaren van de opleidingen kunnen organiseren. Maar voor de masteropleiding, die nog vier jaar duurt, moeten we ons qua infrastructuur voorlopig nog beroepen op Marokko en Turkije. Als we nu van start gaan, kunnen we over 10 jaar spreken van een volwaardige erkende masteropleiding imam in België. Pas dan hoeven we geen beroep meer te doen op anders sprekende imams. Taal is cruciaal voor een goed begrip, daar willen we op focussen”
Wat vindt u van de Islamitische vrije scholen?
“Ik stel vast dat meer dan 70 procent van de scholen in Vlaanderen katholiek is. Maar de islam is de tweede grootste religie in België en moet ook een basis kunnen zijn voor eigen scholen. Uiteraard met respect voor de wetten, regels en normen van de samenleving. ”
Intussen blijven de vrouwen ondervertegenwoordigd in moslimorganisaties zoals de Moslimexecutieve.
“We horen inderdaad vaak dat de executieve een mannengezelschap is. Dat klopt niet helemaal. We hebben tot 2016 nog een vrouwelijk lid gehad. Omwille van professionele redenen heeft zij haar lidmaatschap ingetrokken. Onze communicatieverantwoordelijke is trouwens een vrouw uit Leopoldsburg. Er zijn een tiental vrouwen actief binnen onze organisatie. Het probleem is dat vrouwen zich minder aanmelden om mee te doen. Vrouwen en mannen zijn ook in onze religie gelijk. Daarom doe ik als voorzitter een oproep aan alle Belgische moskeeën om meer vrouwen af te vaardigen naar de volgende verkiezingen.”
En wat met de hoofddoeken?
”Ook vrouwen zonder hoofddoek zijn welkom in de islam. Wie ben ik om te zeggen dat alle vrouwen een hoofddoek moeten dragen? Voor sommigen heeft de hoofddoek een religieuze betekenis. Maar de keuze om al dan niet een hoofddoek te dragen, moet vrij zijn.”
Uit recent onderzoek blijkt dat homoseksualiteit voor een derde van de Turkse moslims in Vlaanderen nog een groot taboe is. Hoe rijmt dat met de diversiteit in de islam?
“Wij mogen niemand stigmatiseren op basis van zijn of haar seksualiteit. Er is wel degelijk plaats voor homoseksuelen in onze samenleving. Wij mogen niet tussenkomen in persoonlijke keuzes. Dan stellen wij ons in de plaats van God. Dat mag niet. Het is belangrijk dat we ook hier blijven communiceren. We hebben hiervoor onder meer een 0800-lijn in het leven geroepen waar iedereen terecht kan met vragen over de islam.”
Als voorzitter van de moslimexecutieve heeft u ook een rol als bruggenbouwer. Hoe wil u dat invullen?
“De profilering van islam als religie is daarin een belangrijk onderdeel. Een kleine groep extremisten geeft alle moslims een slecht imago. We willen inspiratie zoeken in verschillende meningen. In de islam is diversiteit een normale zaak. Wij hebben onlangs een aantal congressen georganiseerd voor islamleerkrachten. Hier stonden thema’s zoals abortus en euthanasie op het programma. Wij willen niet dat de islamleerkrachten zoals vroeger de jongeren bepaalde zaken opleggen. Integendeel, de islamleerkrachten moeten informatie verstrekken aan de jongeren, die op hun beurt zelf keuzes maken. En die keuzes moeten gerespecteerd worden.”