Handelaars verdeeld over afsluiten straat voor terrassen
Niet elke handelaar in het stadscentrum is gelukkig met het afsluiten van de Ridderstraat en en de Plankstraat om de horeca toe te laten hun zomerterrassen uit te breiden. “Ook wij moeten onze boterham verdienen. Door constant de rijrichtingen naar het stadscentrum te veranderen, zorg je ook voor verwarring”, zegt Kathleen Vanrijkel, die een schoenwinkel uitbaat in de Plankstraat. “Het is zeker geen maatregel op maat van enkele personen, maar eentje in samenspraak met de horeca”, benadrukt schepen Stippelmans.
“Via een onpersoonlijke en laattijdige brief - de dag voordien - kregen we te horen dat ze de straat gingen afsluiten”, reageert Kathleen Vanrijkel. Verschillende handelaars zijn allesbehalve gelukkig met de plannen om de Plankstraat en de Ridderstraat af te sluiten tijdens het terrasjesweer. “Als de horecauitbaters een terras onontbeerlijk achten voor hun zaak, hadden ze misschien beter een andere locatie gekozen. En ondertussen mogen we ook nog ‘meegenieten’ van de overlast door lawaai, muziek en afval”, stelt Vanrijkel in een brief aan het stadsbestuur.
Ook op de sociale media is het een erg politiek geladen materie, met de nodige commentaar van vooren tegenstanders.
Zwerfverkeer
Volgens verkeersschepen Bert Stippelmans heeft de stad resoluut gekozen om het zwerfverkeer uit het centrum te bannen. “Alleen de mensen die naar het centrum komen om hun inkopen te doen of te verpozen op een terras zijn welkom met de wagen. De visie om de terrassen rond de O.L.Vrouwkerk uit te breiden, kadert volledig in die visie van het RUP binnenstad”, zegt hij. “Dit is zeker geen maatregel op maat van enkele personen. Het is onverantwoord dat wagens rijden tussen de terrassen met spelende kinderen. Daarom wordt de zone rond de kerk dagelijks afgesloten vanaf 17.30 uur tot middernacht.”
Luikerstraat
“Omdat wij altijd gezegd hebben dat het pas zou gebeuren als de Luikerstraat weer open zou zijn, werd de verkeersregeling nu ingevoerd”, gaat Stippelmans verder. “Ik wil toch benadrukken dat het niet nieuw is. De twee vorige legislaturen nam het stadsbestuur onder burgemeester Vandenhove exact dezelfde maatregel om de horeca te ondersteunen.” Eenzelfde beslissing werd genomen voor de Groenmarkt. “De ingang is op verzoek van de handelaars verplaatst naar de overkant en is alleen nog bereikbaar via de Diesterstraat en niet meer vanaf de Luikerstraat.” Stippelmans maakt zich sterk dat niets definitief is en altijd vatbaar voor verbetering. Voor de handelszaak, de Academiezaal en de twee garagehouders wordt de rijrichting in de Plankstraat in de omgekeerde richting toegelaten tot aan de ingang van het KCST tijdens de afgesloten periode.