“In Monaco ga ik voor de pole”
Max Verstappen maakt (bijna) geen brokken en pakt eerste podium
Max Verstappen heeft een einde gemaakt aan zijn brokkenreeks en mocht voor het eerst dit seizoen op het podium. In Barcelona werd hij derde na de ongenaakbare Mercedessen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Toch kroop Verstappen opnieuw even door het oog van de naald toen hij achter safety-car Lance Stroll aantikte. Maar ondanks zijn gehavende voorvleugel hield hij knap stand.
Op het circuit waar hij twee jaar geleden zijn eerste overwinning boekte, reed Max Verstappen (20) een beresterk weekend. In de kwalificaties nam hij de maat van teammaat Daniel Ricciardo en eens hij in de race vrije baan had, reed hij losjes weg van de Australier.
Verstappen: “De auto was echt goed vandaag en sprong ook heel zacht om met de banden. Dat Kimi Raikkonen voor me uitviel ik merkte dat zijn motor begon te stinken - was natuurlijk een gelukje. Maar het voelt goed om een propere race te rijden en op het podium te staan.”
Gewonde bolide
Het had anders kunnen aflopen als hij meer schade had opgelopen bij het akkefietje met Lance Stroll achter de virtual safety-car. Het verticale deel van de voorvleugel was aan de linkerkant helemaal weg en het was een wonder hoe Verstappen snelle tijden uit zijn gewonde bolide bleef persen. “Ik weet niet goed wat er gebeurde. Ik wist dat we bijna gingen herstarten en wou zo dicht mogelijk vol- gen, maar plots ging Stroll op de rem, denk ik. Op koude banden kon ik nergens meer heen. De buitenkant van de vleugel was weg, maar het zag er erger uit dan het was. Ik kreeg wat onderstuur in de snelle bochten, maar dat kon ik wegwerken met de knopjes op mijn stuur.”
Na de woelige start van het seizoen is dit podium in elk geval een opsteker in het vooruitzicht van Monaco. Er wordt vaak gezegd dat de laatste sector van Barcelona - met alleen maar trage bochten - verraadt welke auto’s snel zullen
We waren heel sterk in de derde sector en dat laat het beste verhopen voor Monaco. Daar ga ik voor de pole
Max VERSTAPPEN
op het stratencircuit van Monte Carlo. De twee Red Bulls klokten daar gisteren de snelste sectortijden. Verstappen wil in Monaco dan ook een gooi doen naar zijn eerste poleposition. En als dat lukt, steekt de zege daar ook half op zak. Verstappen: “We komen tekort op de rechte stukken en die zijn er niet in Monaco. Ik ben benieuwd hoe hoog we daar kunnen geraken. Als we dit jaar een pole rijden, zal het normaal gezien daar zijn. De derde sector geeft aan dat het goed zit.”
Diva volgt gedwee
Een gevecht om de zege was er nooit in Barcelona. Wereldkampioen Lewis Hamilton (33) pakte overtuigend de poleposition en reed onbedreigd naar de overwin- ning. Het was zijn 41ste vanop pole, een verbetering van een record(je) van Michael Schumacher. “Dat wist ik niet, maar het is wel een eer. Het lijkt alsof het gisteren was dat ik op een computerspelletje racete als Michael Schumacher.”
Met zijn overwinning bouwde Hamilton zijn voorsprong op Sebastian Vettel uit van vier naar zeventien punten. Drie weken geleden werd zijn Mercedes W09 nog ‘de diva 2.0’ genoemd. Een verwijzing naar vorig jaar, toen Hamilton zijn wazijn gen als een diva omschreef, omdat hij zo wispelturig en ondoorgrondelijk was. Dit seizoen leek het opnieuw dezelfde kant uit te gaan. Maar in Barcelona deed de wagen gedwee wat zijn baasje wou. Hamilton: “Ik hoop dat dit een keerpunt is. We begrijpen de auto steeds beter en leren race na race bij hoe we met de banden moeten omgaan. Maar het zal blijven afhangen van de temperaturen. Als het koud is, lukt het ons beter. Als het warmer wordt, heeft Ferrari het voordeel.”