Met Claeys wint eindelijk nog eens een Belg
“Dit is met verre voorsprong mijn allergrootste overwinning ooit”, zei eindwinnaar Dimitri Claeys. Hij overnachtte in Valenciennes, want vandaag verkent Cofidis de kasseienrit van de Tour.
Het zat dit seizoen al dik tegen voor de 30-jarige prof uit SintAmandsberg. “Een rot voorjaar was het. In Denain brak ik het staartbeen. Ik was nog maar net hersteld van een val in de Omloop Het Nieuwsblad en dan zie je ook nog al de klassiekers aan je neus voorbijgaan. Bovendien ben ik straks einde contract en kon ik niets laten zien.” “Ik trok met mijn vrouw Nathalie en mijn in januari geboren zoontje Isaak voor drie weken naar Livigno. In alle rust. Daar legde ik de basis van mijn eindzege in deze rittenkoers. Zelfs al fietste ik er amper, maar ik deed op die hoogte wel veel aan fitness. Het was een zalige drieweekse met mijn gezinnetje.” “Ik hoop dat dit nu een vervolg krijgt in de Baloise Belgium Tour en in de Ronde van Luxemburg. En dat ik daarna naar de Tour kan. Ik zit in de preselectie van veertien. Al besef ik wel dat deze eindzege een belangrijke is voor mijn werkgever die in NoordFrankrijk zijn hoofdzetel heeft.” Zaterdag erfde Claeys de roze leiderstrui van Bryan Coquard. Toch dacht geen haar op zijn hoofd eraan dat hij de eindzege zou kunnen pakken. “Ik had vier seconden voorsprong op André Greipel, die zaterdag nog won. In de slotetappe lagen er nog 19 bonificatieseconden te rapen. Bovendien won de Duitser meteen al de eerste tussenspurt. Ik had dus nog 1 seconde over.” En dat bleef zo tot op de meet. “Op het podium feliciteerde Greipel me. André is een heel grote meneer, chapeau. Geen ontgoocheling, geen frustratie, maar heel hartelijk schudde hij me de hand.”