Veilige tunnel gezaagd in mergelgroeve
Nieuwe ingang voor stabilisatiewerken en beschermde vleermuizen
In de ondergrond van de Lacroixberg in Zichen-Zussen-Bolder heeft een gespecialiseerd Nederlands bedrijf een nieuwe tunnel gezaagd. Zo wordt het gigantische gangenstelsel in de mergelgroeve beter toegankelijk tijdens werken om het veilig te houden en de groeve te stabiliseren. Ook de beschermde vleermuizen kunnen zo makkelijker binnen. “Tijdens de werken is een onvoorziene barst opgedoken, die moest extra gestut”, zegt grottendeskundige Mike Lahaye.
“Het zagen van de nieuwe tunnel verliep vlotter dan verwacht, maar ook weer niet zonder slag of stoot”, vertelt Mike Lahaye, de ‘grottendeskundige’ van de gemeente Riemst. “De aannemer moest een onvoorziene grote barst in de lengte van de tunnel opvangen en stutten met extra metalen draagbalken. Die balken steunen op hun beurt op onzichtbaar gemaakte muurtjes in de mergelwanden. Al bij al heeft het bedrijf er acht werkdagen over gedaan om de verbinding te maken met het achterliggende gangenstelsel. Hierdoor wordt het werken - met name het stabilisatiewerk - in de ondergrond heel wat eenvoudiger. We kunnen er nu met kleine graafmachines en ander materiaal makkelijk binnen. Zelfs de verst gelegen gangen onder de Misweg en Waterstraat zijn nu snel en makkelijk te bereiken. Dat verhoogt uiteraard de algemene veiligheid.”
Grottenlopers
Mike Lahaye en zijn collega’s ‘grottenlopers’ inspecteren geregeld de Riemstse ondergrond op scheuren en barsten in de wanden en plafonds en in de pilaren. De Lacroixberg - genoemd naar de vroegere eigenaar van het gebied heeft het grootste gangenstelsel. Nu en dan zijn er verzakkingen, komen brokken mergel los in de plafonds of sijpelt de bovengrond via de aardpijpen en schachten naar beneden. Het opruimen en stabiliseren kan via het nieuwe Lacroix-getske voortaan heel wat sneller en eenvoudiger.
Kolonies
“Ook de beschermde vleermuizenkolonies zijn gediend met de nieuwe doorsteek”, meent burgemeester Mark Vos. “De duizenden diertjes hebben nu een bijkomende brede toegang waardoor er extra lucht naar de achterliggende gangen stroomt. Dat is volgens het agentschap Natuur en Bos erg bevorderlijk voor hun leefwereld. Om die reden hebben zij dit werk ook voor 80 procent gefinancierd met 27.000 euro.”
Via het Lacroix-getske kunnen we nu met kleine graafmachines naar de verst gelegen gangen Mike LAHAYE Grottendeskundige