Triomf voor ‘Girl’ in Cannes
Het langspeeldebuut van de 26-jarige Gentenaar Lukas Dhont, onthaald met een schier eindeloze staande ovatie. De film maakt beslist kans op de grote prijs, de juryprijs en/of de debuutprijs. “Ik stap door de voordeur de filmwereld in”, glundert Dhont.
Op het filmfestival van Cannes is zaterdag ‘Girl’, ‘Girl’ is het portret van Lara, een meisje dat een professionele ballerina wil worden, maar gevangen zit in het lichaam van een jongen. Een hormonenbehandeling en geslachtsoperatie moeten haar het lichaam geven waar ze naar snakt, maar voor Lara duurt het allemaal veel te lang. Regisseur-scenarist Dhont benaderde de transgenderthematiek op een originele manier. Het grote conflict zit hem voor een keer niet in het gevecht met de buitenwereld, maar wel in de transgenderpersoon zelf. Hoewel de film een paar kleine problemen heeft, toont Dhont zich als een getalenteerd, volwassen en gefocust regisseur. Het is echter vooral de ongelofelijke vertolking van de nu 15-jarige Victor Polster die de prent tot een hoog en authentiek niveau optilt. De positieve reacties van de internationale pers en de staande ovatie na de voorstelling laten er geen twijfel over bestaan dat ‘Girl’ een potentiële winnaar is. Mogelijk krijgt Polster zelf een speciale prijs. Is Lukas Dhont een gelukkig man? “Een heel tevreden man. En een geëmotioneerde”, zegt Dhont. “Het was een enorm intense ervaring om met mijn ploeg en het publiek de film te bekijken in deze omstandigheden. Ik ben heel blij met de reacties die ik gehoord en gevoeld heb.”
Wanneer wist je dat ‘Girl’ geselecteerd was?
“We hadden de film opgestuurd naar de vier selecties van het festival en positieve reacties gekregen, maar nog geen concrete ja’s. Het hing dus in de lucht. Ik was in volle spanning, want het zou straf geweest zijn, mochten ze vier keer neen hebben gezegd. Na een aantal slapeloze nachten kregen we vlak voor de persconferentie van het festival het bericht dat we in Un Certain Regard (de op één na belangrijkste sectie van de Officiële Selectie van
het filmfestival, nvdr.) zaten. Als onbekende regisseur is dat een introductie aan de filmwereld die kan tellen. Ik kom echt door de voordeur binnen.”
Wat wil je met de film bereiken?
“Ik hoop dat de film mensen echt raakt. Ik wilde een transgenderpersonage op een zeer positieve en liefdevolle manier tonen en toegankelijk maken voor de wereld. Niet enkel voor een nichepubliek. Ik wilde een universaliteit en een emotie die overkomt. Dat de film nu op zo’n grote schaal wordt vertoond, is uiteraard wel een vuurdoop. Ik heb het gevoel dat ik Simba ben uit ‘De Leeuwenkoning’, die op de berg aan alle dieren wordt getoond.”
Hoe heb je Victor gevonden?
“We hebben heel lang gecast. Het was een enorme uitdaging want de acteur moest zo veel verschillende kwaliteiten hebben. We zijn begonnen met jongens, meisjes en transgendermeisjes, maar er was niemand bij die ook op een hoog niveau kon dansen. Tijdens een danscasting is Victor langsgekomen. Hij danste in een groep, maar hij stak er meteen uit. Hij kon goed dansen en zag er engelachtig en broos uit. Ik voelde dat hij de ideale keuze ging worden. En dat is ook zo gebleken.”
Hoe zwaar was het voor Victor om ballet te dansen als een meisje?
“Het grote verschil tussen meisjes en jongens in ballet is dat meisjes op pointeschoenen dansen en jongens niet. Victor kon toen hij gecast werd nog niet op pointes dansen. Hij heeft daarom drie maanden privéles gekregen om het stap voor stap te leren. Voor mensen die weinig van ballet kennen lijkt dat heel normaal, maar kenners weten dat wat Victor doet, buitengewoon is. En gevaarlijk. Het was voor hem totaal nieuw om zijn voeten op zo’n manier te bewegen. Fysiek heeft hij zich dus enorm moeten inzetten.”
Hoe verloopt de komende week voor jou?
“Ik blijf hier nog tot 20 mei en moet nog veel promotie doen. Maar ik hoop dat ik nog films kan zien, want ik ben hier als regisseur, maar ook als cinefiel. Het is ook fijn om je idolen te ontmoeten. Je loopt hier al die mensen letterlijk tegen het lijf.”