“2.000 euro om leed te verzachten”
Stad keert hinderpremie uit aan handelaars Molenstraat
Vlaanderen voorziet in een hinderpremie voor handelaars die wegens wegwerkzaamheden hun omzet zien dalen. “Maar de reglementering om hierop aanspraak te kunnen maken is recent gewijzigd”, zegt schepen van Economie Lotte Trippaers (CD&V). “De renovatiewerken werden opgedeeld in drie verschillende fasen. Daarom vallen de handelaars van de Molenstraat uit de boot. We hebben nog contact opgenomen met de Vlaamse overheid om te bekijken of we tot een oplossing konden komen. Maar ze houden zich strak aan de nieuwe reglementering. We beseffen al te goed dat de handelaars in de Molenstraat door de werkzaamheden hinder ondervinden. Daarom willen we hen graag een éénmalige premie van 2.000 euro uitkeren. Zo hopen we het leed een klein beetje te compenseren. In totaal komen 24 handelaars in aanmerking.” Donderdag wordt het agendapunt op de gemeenteraad behandeld. Verwacht wordt dat er een discussie zal ontstaan. Niet zozeer omwille van de premie, wel omwille van het tijdstip: een half jaar voor de verkiezingen.
Rudi Rogiers, voorzitter van de verenigde handelaars, is alleszins tevreden met het initiatief. “De handelaars in de Molenstraat hebben effectief te lijden onder de werken”, zegt Rogiers. “De straat is te smal om de werken over de lengte in twee te delen. In de Stationstraat, waar eerder renovatiewerken zijn uitgevoerd, was dat wel mogelijk. Bovendien worden in de Molenstraat riolering en nutsvoorzieningen heraangelegd. Dat vergt nog meer ingrijpende werken. Gelukkig is de aannemer bereid om naar de grieven van de handelaars te luisteren en om te zorgen voor aanpassingen en bijsturingen als dat nodig moest zijn. Centrumcoach Herwig van de Kerkhof volgt daarvoor de werfvergaderingen op. Mij lijkt de compensatie aan de handelaars volledig gerechtvaardigd. Ik vraag me wel af of die premie vijf jaar geleden ook zou zijn toegekend.”
De werken worden dit najaar afgerond.