België elimineert bekerhouder Spanje
Het sprookje van de jonge Rode Duivels op het EK in Engeland blijft duren. De Belgische U17 schakelden in hun kwartfinale titelverdediger Spanje uit met 2-1 en spelen donderdag de halve finale tegen Italië.
De Belgen kwamen in het Bescot Stadium in Walsall al na acht minuten op achterstand via een frommeldoelpunt van Baena Rodriguez - het eerste tegendoelpunt nog maar van de Belgen op dit EK- en leken een vogel voor de kat. Maar na de rust toonden de troepen van bondscoach Thierry Siquet weerbaarheid en bogen ze de scheve situatie nog om.
Binnen de tien minuten na de aftrap stond er al 2-1 op het bord na het derde doelpunt van Yorbe Vertessen op dit tornooi en na een blunder van de Spaanse doelman. Die trapte het leer domweg tegen Jamie Yayi Mpie aan en zag de bal zo in eigen doel verdwijnen. Het sterke Belgische collectief hield vervolgens moeiteloos stand en van een Spaans slotoffensief was eigenlijk nooit sprake.
Van Genkse zijde maakte Siebe Vandermeulen de partij vol op de rechtsachter, Elias Sierra deed hetzelfde centraal op het middenveld. Maarten Vandevoordt bleef als reservedoelman op de bank.
Donderdag geven de jonge Duivels Italië partij in Rotherham. Het aanvangsuur van die confrontatie was gisteren nog niet bekend. De Azzurri versloegen in hun kwartfinale Zweden met 1-0. Ook in 2015 stootten de Belgische U17 al door tot de halve finale op het EK, dat werd toen hun eindstation. Later dat jaar eindigden ze ook nog als derde op het WK in Chili.