Nummer 30 voor Quick Step én Gaviria
Fernando Gaviria is helemaal terug. De 23-jarige Colombiaan won zondagnacht de eerste etappe in de Ronde van Californië. Perfect gepiloteerd door ploegmaats Iljo Keisse, Alvaro Hodeg en Maximiliano Richeze klopte hij in de massaspurt Caleb Ewan, Peter Sagan, Marcel Kittel en Alexander Kristoff. Neoprof Jasper Philipsen werd tussen al dat spurtgeweld knap zesde.
De zege van Gaviria was zijn dertigste profzege en meteen ook de dertigste overwinning van Team Quick Step dit seizoen. Gaviria, die zijn voorjaar de mist zag ingaan nadat hij in de Tirreno-Adriatico een middenhandsbeentje brak bij een val, sluit zo een pechvolle periode af. “Ik was extreem gemotiveerd om een zege te boeken na lang aan de kant te hebben gestaan met een blessure”, aldus de sprinter. “Ik heb heel hard getraind om er terug te staan en dit is het resultaat.”
Gaviria had na vroege zeges in de Tour de San Luis en de Ronde van Colombia (drie) van het voorjaar
een doel gemaakt maar moest dus geblesseerd toekijken hoe zijn ploegmaats de ene overwinning na de andere bij elkaar fietsten. De Colombiaan draaide echter snel de knop om en werkt nu richting Tour de France, waar hij zijn debuut maakt en Marcel Kittel (vorig jaar goed voor vijf ritzeges) moet doen vergeten bij het team van Patrick Lefevere.
De tweede rit, die vorige nacht aankwam, ging over een geaccidenteerd parcours met aankomst op Gibraltar Road, 12 kilometer aan gemiddeld 8 procent. Een eerste test voor de klassementsrenners.