Fietsstraat langs Schulensmeer
Auto’s altijd ondergeschikt in Beckersvaart
Herk-de-Stad gaat de Beckersvaart van Schulen naar Linkhout inrichten als fietsstraat. Dat betekent dat fietsers er de eerste gebruikers zijn. Auto’s zijn toegelaten, maar blijven altijd ondergeschikt. In 2011 leidde het voornemen van Herk-de-Stad om doorgaand verkeer in de Beckersvaart te verbieden nog tot een klacht van Lummen.
De Beckersvaart loopt van de Neerstraat in Schulen langs het Schulensmeer naar Lummen, waar de weg aansluit op de Begijnenbroekstraat. Hij wordt druk gebruikt door fietsers. Schepen van Mobiliteit Mark Vanleeuw (Open Vld): “Zo’n fietsstraat verhoogt de veiligheid voor de fietsers. Ander verkeer is toegelaten, maar het is altijd ondergeschikt. De snelheid is er beperkt tot 30 kilometer per uur. Auto’s mogen fietsers er ook nooit inhalen. De Beckersvaart is de enige manier om langs de oostelijke zijde naar het Schulensmeer te rijden. Daarom houden we de weg bewust wel open voor auto’s.” Voor de inrichting als fietsstraat zijn wel een aantal aanpassingen nodig. “Nu is de Beckersvaart drie tot vier meter breed”, zegt Vanleeuw. “Bij de heraanleg is drie meter voorzien met aan beide zijden een aflopende borduur en een strook grasdallen van 50 tot 60 centimeter. Over de hele lengte is parkeren in de berm verboden, behalve in een zone vlakbij het vertrekpunt van de wandelpaden, waar parkeerruimte voor tien auto’s komt.”
Met de inrichting als fietsstraat voorkomt Herk-de-Stad bezwaren van buurgemeente Lummen. In 2011 wilde het toenmalige schepencollege van sp.a en Open Vld de Beckersvaart voor doorgaand verkeer afsluiten. Lummen tekende toen bezwaar aan, omdat het te veel verkeer vreesde in de Mangelbeekstraat, een residentiële buurt. Lummen haalde ook het argument aan dat de hulpdiensten door het afsluiten van de Beckersvaart vier minuten zouden verliezen.
In 2016 liet de Vlaamse Milieumaatschappij, ook eigenaar van de Begijnenbroekstraat, die weg over een totale lengte van 400 meter verhogen, Voor de helft van de afstand bedraagt de verhoging twee meter. Dat moet bij hevige regenval het pompgemaal aan het Schulensmeer altijd bereikbaar houden. Het Schulensmeer en het Schulensbroek fungeren als opvangbekken van overtollig water als het peil in de Demer te hoog wordt.