Florina wordt Happyland
De gebouwen van het voormalige tuincentrum Florina krijgen een nieuwe bestemming. Happyland opent er weldra een nieuwe vestiging, goed voor vijftien nieuwe arbeidsplaatsen. Midden augustus hoopt de directie de eerste klanten te ontvangen.
De gebouwen van Florina deden de jongste maanden dienst als outlet van een meubelfabrikant, maar dagelijkse bedrijvigheid was er al enkele jaren niet meer. Nu komt daar verandering in. Er werd een bouwvergunning afgeleverd die de nieuwe uitbater in staat stelt om de oppervlakte optimaal te benutten. Ook het horecagedeelte wordt terug in gebruik genomen. Happyland is een familiebedrijf met vestigingen in Mechelen, Herenhout, Lubbeek en Tessenderlo. De keten is gespecialiseerd in seizoenartikelen. Voor de nieuwe vestiging aan de Bevrijdingslaan worden vijftien arbeidskrachten uit de regio gerekruteerd. Naast het vaste gamma met schoolgerief, huishoud- en babyartikelen zullen er in As ook tuinartikelen verkocht worden. Hiervoor zijn er eerst nog kleine aanpassingswerken nodig. “Het gebouw voldeed aan onze criteria”, zegt Julia Meuris van Happyland. “Het mocht niet verouderd zijn en het moest genoeg ruimte bieden. Toch zijn er nog enkele aanpassingen nodig. Op termijn plannen we grotere verbouwingswerken, maar aangezien we midden augustus de deuren al willen openen, wachten we daar nog even mee.”
In het verleden kwamen wekelijks vele tuinliefhebbers naar As afgezakt, want het bedrijf genoot tot ver buiten de provinciegrenzen grote faam. “Wij zijn blij met de nieuwe invulling”, reageert burgemeester Tom Seurs (Voluit). “Het bleek niet zo eenvoudig om een bedrijf te vinden dat een bestemming kan geven aan gebouwen van deze grootte. Maar met Happyland komt er een winkel die niet enkel Assenaren zal aanspreken. Het productgamma ligt in het verlengde van de vorige activiteit, dus ook klanten van vroeger zullen de weg terugvinden. We wensen de nieuwe uitbater alvast veel succes.”