Martinez verlengt contract tot 2020

De Belgische voetbalbond (KBVB) tovert vier weken voor de afreis naar Rusland een flinke verrassing uit zijn hoed: bondscoach Roberto Martinez verlengt zijn contract met twee seizoenen, tot en met het EK 2020.

Vandaag tekent bondscoach Roberto Martinez in principe een contractverlenging bij de KBVB, met twee extra seizoenen, tot 2020. Daarover zijn beide partijen de voorbije dagen tot een mondeling akkoord gekomen.

Het is geen geheim dat technisch directeur Chris Van Puyvelde en de leiding van de Technische Commissie van de KBVB, ondervoorzitter Bart Verhaeghe en Mehdi Bayat, weg zijn van de welbespraakte en betrokken Spanjaard. Ook Martinez, die wel eens informeerde om te zien of hij elders aan de slag kon, heeft het hier naar zijn zin en wil verder bouwen aan de Belgische nationale ploeg. Dat het toch als een verrassing komt, is de timing. Lang werd geopperd dat Martinez pas na het WK zou worden geëvalueerd. Maar in plaats van het WK in Rusland af te wachten besloten beide partijen aan tafel te gaan en werd al snel een akkoord gevonden. Een contract zonder afkoopsom bovendien. De KBVB vermijdt zo een zomerse zoektocht naar een opvolger die zich, in geval van een breuk, moeilijk zou aandienen. De gedoodverfde opvolger Michel Preud’homme wilde zo lang niet wachten en is op weg naar Standard. Bovendien houdt de KBVB zo de coach aan boord die zich twee jaar geleden al akkoord verklaarde met de budgettaire beperkingen. Zoals een jaarsalaris van maximaal 800.000 euro, zonder premies. Hiermee is continuïteit en stabiliteit gegarandeerd, maar wat als het in Rusland faliekant afloopt? De bond neemt een risico.

Overigens krijgen ook zijn assistenten Graeme Jones en keeperstrainer Iñaki Bergara een nieuw contract. Met Erwin Lemmens, de andere keeperstrainer, is het nog wachten. En wat met Thierry Henry, nog tot 2020 dik betaald als analist voor Sky? Dat is onduidelijk.

Henry genoemd bij Arsenal

Volgens The Daily Mail is Arsenal bezig aan een rondje met kandidaat-opvolgers voor Arsène Wenger en wil de Londense club volgende week praten met Henry zoals het dat eerder ook deed met dat andere Franse boegbeeld van weleer, Patrick Vieira, tegenwoordig coach van New York City FC. De KBVB is evenwel nog niet ingelicht over de interesse voor Henry, wat doet twijfelen of het wel zo ernstig is. De assistent van bondscoach Roberto Martinez heeft geen ervaring als hoofdtrainer. Meer dan een gesprek uit beleefdheid, wegens zijn verleden bij The Gunners, lijkt het niet. Topfavoriet om Wenger op te volgen is Mikel Arteta, assistent van Pep Guardiola.