“Ik geloof in Belgisch voetbal”
Geen Premier League voor Roberto Martinez (44) volgend seizoen. Er was wat interesse maar niet concreet genoeg. Ook geen nieuwe coach voor de Rode Duivels na het WK. Althans, als het op het WK loopt zoals we allemaal hopen dat het zal lopen. Gisteren werd de donderdagavond al aangekondigde contractverlenging officieel ondertekend. Roberto MARTINEZ
Bondscoach Roberto Martinez is een vriendelijke en correcte man. In een voetbalwereld waar eigenlijk alleen het resultaat telt, heeft de voetbalbond die menselijke eigenschappen toch laten meetellen. De bondstop nam een verrassende en straks misschien betreurde beslissing om zijn contract twee maanden vroeger dan voorzien te verlengen.
“Een natuurlijke evolutie”, noemde Roberto Martinez het verlengde huwelijk. “Ik geloof in de spelers en in het Belgisch voetbal in het algemeen. Dit creëert stabiliteit voor het WK en het EK 2020 dat daarna komt. Niet dat ik dit per se nodig had, maar vooral naar de buitenwereld toe is dit een signaal.”
Zo wordt definitief afgerekend met de geruchten over de komst van Michel Preud’homme, die volgende week in alle rust zijn kan tekenen bij Standard.
Precies omgekeerd
De voetbalbond begeeft zich op glad ijs. Als straks het WK mislukt, wordt het vizier onvermijdelijk richting bondscoach gedraaid. Wat er dan kan gebeuren kan Marc Wilmots met zijn ervaring op het EK 2016 vertellen. De bond denkt echter precies omgekeerd: als het allemaal lukt, kunnen ze deze coach niet zonder slag of stoot komen weghalen. Dan verdient de bond er nog aan. Nu verlengde Martinez aan precies dezelfde financiële voorwaarden als twee jaar geleden. Het waren thema’s die Martinez gisteren geheel aan zijn stijl getrouw, uit de weg ging. “Ik ben hier straks twee jaar en dat is lang in het voetbal, maar voor ons blijkbaar niet lang genoeg. We wilden samen verder doen. We rekenen erop niet te falen op het WK. Ik zeg niet dat we het WK zullen winnen; maar het zou fout zijn om naar het WK te gaan en niet te wíllen winnen.” Zijn assistenten Graeme Jones (T2) en Inaki Bergara (keeperstrainer) zullen ook blijven. De keeperstrainer wordt overigens door Martinez zelf betaald.
Thierry Henry
Dan is er nog Thierry Henry, de verrassing waarmee chef Martinez twee jaar geleden kwam opzetten. De kans dat de T3 de Belgische weg met Martinez verder aflegt, is nagenoeg onbestaande. De 39-jarige Fransman beschouwt zijn periode bij de Rode Duivels als een stage en een manier om het vak te leren zonder afstand te doen van zijn ruime gage als analist bij Sky Sports. Na het WK gaat de gewezen voetbalgrootheid zijn eigen weg en moet Martinez op zoek naar een andere T3. “Het enige wat belangrijk is, is het WK”, zei Martinez gisteren. “We werken allemaal in één richting en zullen na het WK wel zien. We praten nu alleen over het WK. Niets anders.”
Ik zeg niet dat we het WK winnen, maar het zou fout zijn om niet te wíllen winnen