Vlaanderen wil WK-parcours voor echte Flandriens

Kandidatuur WK 2021: aankomst gepland in Leuven

Als Vlaanderen het WK wielrennen 2021 binnenhaalt, starten de renners in Antwerpen. Het peloton trekt vervolgens over een geaccidenteerd parcours naar Leuven, waar over verschillende rondes zal beslist worden wie de regenboogtrui krijgt. De organisatoren willen geenszins dat het wereldkampioenschap op een massasprint eindigt. De wereldkampioen 2021 moet het profiel van een ‘Flandrien’ hebben.

Flanders Classics en het internationale sportbureau Golazo hebben zich verenigd in een tijdelijke vzw WK 2021 om het wereldkampioenschap naar Vlaanderen te halen. Van Vlaams minister van Sport Philippe Muyters hebben de directeurs Wim Tack (Flanders Classics) en Christophe Impens (Golazo) de opdracht gekregen een WK uit te dokteren waarbij de Vlaamse kunststeden in beeld komen, Vlaanderen zich profileert als dé fietsregio en de winnaar ook een groot Flandrien-gehalte heeft.

Na een consultatieronde zijn de steden Antwerpen, Leuven en Brugge uit de bus gekomen. Die stadsbesturen hebben ook een intentieverklaring goedgekeurd. Antwerpen en Leuven staan centraal in de wegwedstrijden, Brugge is eindpunt van de tijdritten. Voor de organisatie van het WK is een budget nodig tussen de 16 en 20 miljoen euro. De Vlaamse overheid betaalt het merendeel, het aandeel van de steden moet nog bepaald worden. Het parcours van de wegwedstrijd wordt uitgedokterd door twee Vlaamse grootmeesters in het parcoursbouwen: de koersdirecteur van de Ronde van Vlaanderen Wim Van Herreweghe en Rob Discart, al jarenlang bezieler van onder meer de Ronde van België.

Kasseien en hellingen

Hoe het parcours van de wegwedstrijd exact zal lopen is nog niet uitgemaakt. Vast staat dat ook de aanloop tussen Antwerpen en Leuven lastig moet zijn en de Vlaamse specialiteit van kasseistroken en hellingen moet etaleren. Diverse Flandriens uit het verleden en het heden zullen worden geraadpleegd. De koersdirectie wil dat de renners zich kunnen vinden in het ontwerp. Eens in Leuven zal, naar klassiek model voor het WK, een grote lokale omloop beslissen over het verdere verloop van de wedstrijd. Ook hier zullen lastige hellingen in en rond het Leuvense worden opgezocht.

De ploegen- en individuele tijdritten worden tussen KnokkeHeist en Brugge gereden. In totaal gaat het om drie tijdritten en vier wegwedstrijden, tussen 19 en 26 september 2021. Op 10 juni moet Vlaanderen een kladversie presenteren bij de Internationale Wielerunie, op 20 juli moet het bod definitief zijn. De UCI beslist tijdens het WK in Innsbruck wie in 2021 mag organiseren. Vlaanderen verwacht wel concurrentie van andere landen, maar denkt een grote kans te hebben omdat het de 100ste jaargang is van het WK en België één van de stichtende leden is van de UCI.