“Eenvoudig en gezellig duurt het langst”
Etienne Cordeel (66) organiseert al 40 jaar lang Pinksterfeesten
Etienne Cordeel (66) staat dit weekend voor de veertigste keer aan het roer van de Pinksterfeesten op de Vostert. In 1978 vond de eerste editie plaats en het hele dorp kwam mee feesten. Meteen was een traditie geboren. “We hebben het altijd kleinschalig gehouden: geen geldverslindende attracties of vedetten”, zo verklaart Etienne het succes van zijn Pinksterfeesten.
In het voorjaar van 1973 startte Etienne, lid van de jeugdraad, de vereniging KREA-meisjes Vostert. “Omdat er op de Vostert geen jeugdbeweging meer was, zochten ze iemand die daar zijn schouders onder wilde zetten”, zegt hij. Enkele maanden later was ook KAJjongens Vostert een feit. Deze verenigingen telden toen een 25-tal leden. Het was een succes en om het eerste lustrum te vieren, bouwden de jeugdbewegingen een feestje. De eerste Pinksterfeesten in mei 1978 vonden plaats rond de voetbalterreinen van de toenmalige voetbalclub Blauw Wit op de Vostert. “We zetten een grote tent recht met daarnaast een draaimolen, een schiet- en een viskraam. Het hele dorp kwam uitbundig mee feesten en meteen was een traditie geboren”, zegt Etienne. Vanaf 1993 verhuisden de feesten naar de jeugdlokalen achter de kerk op de Vostert.
Bootje varen
De afgelopen decennia zag Bree heel wat festiviteiten komen en gaan: de Breugheliaanse Feesten, de Rosse Lei Feesten, de Itterse Feesten, de feesten op de Wiekersbeek, de Vuurfeesten… Die zijn allemaal teloorgegaan. Maar de Pinksterfeesten bleven bestaan. “Omdat we ze altijd vrij kleinschalig en beheersbaar gehouden hebben”, zegt Cordeel. “Geen geldverslindende attracties of grote vedetten die onze kas komen plunderen: we houden het gezellig en eenvoudig. De mensen stellen dat op prijs, ook al omdat ze zich betrokken voelen. Alleen de weergoden zijn -vaker dan ons lief isspelbreker geweest. Ik schat dat we toch minstens één op de drie edities echt slecht weer gehad hebben. Ik herinner me een jaar dat onze tenten helemaal onder water stonden. Je kon er wel bootje in varen. En ter gelegenheid van ons 10-jarig bestaan kregen we dieven over de vloer. Die namen alles wat waarde had mee. Dezelfde nacht werden ze echter al opgepakt door de politie en ’s anderendaags hadden we onze spullen terug.”
Helpende handen
Wel opmerkelijk dat iemand zich decennialang inzet voor dezelfde vereniging en jaar na jaar een mooie organisatie op poten zet. “Ach, als je gedragen wordt door velen, kan je wonderen doen”, zegt Cordeel bescheiden. “In de loop der jaren hebben we hier de ene na de andere enthousiaste leidersploeg gehad, steeds helpende handen van ouders en sympathisanten: allemaal fantastische mensen die dit mee mogelijk maken. Zolang ik hierop kan rekenen, blijf ik de vlam van Pinksteren op de Vostert aanwakkeren.”
→ Zaterdag 19 mei vanaf 14 uur Spelewei en Spel Zonder Grenzen. Om 19 uur Kajottersquiz. Op zondag 20 mei vanaf 12 uur grote en gezellige rommelmarkt met animatie voor groot en klein. www.pinksterfeesten.be