21 euro per uur

Verdienen onze burgemeesters te weinig? Een kleine analyse leert dat onze provincie zeventig procent gemeenten kent met minder dan 20.000 inwoners. Een burgemeester uit een gemeente met 10 tot 15.000 inwoners zoals bijvoorbeeld Meeuwen-Gruitrode of Lummen verdient 5.135 euro bruto per maand. Helemaal niet onaardig, ware het niet dat burgemeesters geen standaard 38 urenweek kloppen. Voor het ‘Dossier Gemeenteraad: Burgemeester en co over hun job’ heeft de Universiteit Hasselt, samen met onze krant, 1.080 raadsleden uit de 44 Limburgse gemeenten bevraagd over hun job en hun rol in de gemeenteraad. Een op de vier heeft aan het onderzoek meegewerkt. Concreet gaat het om 276 raadsleden, waaronder 23 burgemeesters. Uit dit onderzoek blijkt dat onze burgemeesters gemiddeld 55,78 uur per week werken. Als we het brutomaandloon omrekenen naar een werkritme van zeven dagen per week, dan verdient onze burgemeester dus gemiddeld 21 euro bruto per uur. Dat zit ruim onder het gemiddelde brutoloon van 37,9 euro per uur van andere werknemers in ons land. De laatste Belgische cijfers daarover dateren uit 2016. Dat burgemeesters in die zin niet uitgesproken tevreden zijn over de vergoeding die ze ontvangen, kunnen we dus begrijpen. Toch blijkt uit onze bevraging dat onze burgemeesters niet meteen meer loon willen. Dat is logisch, want burgemeester ben je niet voor het geld, maar uit engagement om iets voor je omgeving en inwoners te betekenen. Alleen hebben burgemeesters en bij uitbreiding alle lokale politici de perceptie tegen bij de publieke opinie. Zij denken dat alle politici gevangenzitten in een graaicultuur. Misschien komt dat omdat ze, naast het ambt van burgemeester of gemeenteraadslid, vaak nog zetelen in raden van bestuur van bedrijven of intercommunales. Hoeveel ze daar verdienen, is niet altijd even transparant. Voor de man in de straat ontstaat zo het beeld van zakkenvullers. Na de schandalen rond Publifin, Publipart en Samusocial hebben sommige gemeenten, zoals bijvoorbeeld Lommel en Riemst, spontaan alle vergoedingen openbaar gemaakt via de gemeentelijke website. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) heeft met het nieuw decreet Lokaal Bestuur ook extra regels ingevoerd. Al wie een vergoeding krijgt, zal dat moeten rapporteren. Vaak staan we niet echt stil bij de grote verantwoordelijkheid die de burgemeester draagt. De dagen dat er alleen maar dienstbetoon en pensenkermissen waren, liggen al lang achter ons. Als een burgemeester zijn taak goed wil doen, dan vraagt dat tijd. Dat heeft niets met graaien te maken. Als een goede burgervader of -moeder zetten zij zich elke dag in voor hun gemeente en ons welzijn.

Uit onze bevraging blijkt dat onze burgemeesters niet meteen meer loon willen. Logisch, want burgemeester ben je niet voor het geld, maar om iets voor je omgeving en inwoners te betekenen