Grootste vijzels ter wereld in sluis van Godsheide
Pomp- en waterkrachtcentrale zorgt voor vlotter kanaalverkeer en stroom voor 1.500 gezinnen
HASSELT - Aan het sluizencomplex langs het Albertkanaal in Godsheide bij Hasselt bouwt De Vlaamse Waterweg een pompen waterkrachtcentrale. Gisteren en vandaag worden daarvoor drie enorme Archimedesschroeven geplaatst. “Met een diameter van 4,3 meter zijn het de grootste vijzels ter wereld”, zegt Chris Danckaerts van De Vlaamse Waterweg. De centrale moet een vlotte scheepvaart garanderen en stroom leveren voor 1.500 gezinnen.
Na Ham en Olen krijgt Godsheide de derde soortgelijke installatie op het Albertkanaal. “Er komen er nog in Diepenbeek, Genk en Wijnegem. Zo maken we het Albertkanaal nog betrouwbaarder als watersnelweg, ook in droge periodes”, zegt Vlaams mobiliteitsminister Ben Weyts (N-VA).
Het Albertkanaal krijgt bij langdurige droogte onvoldoende Maaswater, en dat komt door de klimaatswijziging steeds vaker voor. Daarom is beslist om gecombineerde pomp- en waterkrachtcentrales te bouwen op de zes sluizencomplexen. Bij watertekort pompen die het water van onder aan de sluis terug naar boven, zodat dezelfde hoeveelheid water opnieuw kan worden gebruikt om schepen door de sluis te laten varen. Zo moeten er amper maatregelen genomen worden om het waterverbruik van de kanalen te beperken. Als er voldoende water is, kan de centrale gebruikt worden om stroom te produceren uit waterkracht.
95 ton
“Het hart van de centrale bestaat uit drie enorme vijzels”, legt ingenieur Chris Danckaerts uit. “Die behoren met een diameter van 4,3 meter en een lengte van 22 meter tot de grootste Archimedesschroeven ter wereld. Elke vijzel weegt – samen met de vijzelgoot – 95 ton. De vijzels kunnen 5.000 liter water per seconde over een hoogte van ruim tien meter oppompen. Er kan tot 1 miljoen Watt aan groene stroom geproduceerd worden, voldoende om gedurende een jaar 1.500 gezinnen van elektriciteit te voorzien. Er is ook gekozen voor ecologische technologie, en dankzij de tragere rotatie van de schroeven is de schade aan het visbestand tot een minimum beperkt.”