Exit Bemelmans, Mertens laatste Belgische in Parijs
Maasmechelaar geeft twee sets voorsprong uit handen
De bromance tussen Roland Garros en Ruben Bemelmans (ATP 110) had een mooier einde verdiend. Met twee sets bonus stak de 30-jarige Limburger al een hand uit naar de derde ronde, maar tegen een warmgedraaide Jurgen Zopp (ATP 136) kon hij die voorsprong niet vasthouden.
RUBEN BEMELMANS 6 6 3 4 4 JURGEN ZOPP 4 4 6 6 6
Geen Belg had qua emoties een extremer parcours afgelegd in Parijs. Bemelmans was eerst net buiten de hoofdtabel beland, maar kwam als lucky loser alsnog in de eerste ronde terecht. Daar mocht hij openen tegen een Indische gravelhater, die hem niet al te veel stoorde in zijn mars richting tweede ronde – een Parijse primeur voor Bemelmans. Gisteren kreeg hij tegen de Est Jurgen Zopp een gouden kans op een verlengd verblijf. “Het had gekund. In de derde set miste ik mijn start. Dat bleek het kantelmoment. Als ik mijn niveau aanhoud, breekt hij. Nu gebeurde het omgekeerde: Zopp pakte moed en begon beter te spelen. Ik miste agressiviteit en mijn service lukte niet meer. Toch zit ik niet in zak en as. Alles wat na die eerste ronde kwam, was sowieso bonus. Ik pak veel positieve dingen mee naar huis, met helemaal bovenaan de vaststelling dat ik opnieuw een vechter ben geworden Mijn mentale dip van de voorbije maanden is achter de rug. Vanaf nu kijk ik uit naar het grasseizoen, waar mijn spel het best rendeert. Eerste werk evenwel: mijn opslag opkrikken.”
Wimbledon
Een derde ronde op Roland Garros zou zijn bankrekening met 130.000 euro aangedikt hebben, een recordbedrag voor Ruben Bemelmans. Bovendien konden de bijhorende 90 ATP-punten hem een welkome steun bieden in zijn eeuwige strijd voor een plek in de top honderd. “Het is alleszins mijn bedoeling om op het einde van het jaar bij die eerste honderd te staan. Geen eenvoudige opdracht, omdat ik door mijn derde ronde van Wimbledon 2017 een pak punten te verdedigen heb. Al een paar seizoenen zakken na de zomer mijn prestaties weg. Moet anders, deze jaargang. Daarnaast mik ik, zoals steeds, op de hoofdtabel van de twee resterende grand slams. Als dat lukt, zal ik een tevreden man zijn.”