Moeten er nog fusies zijn?

Als het van de Limburgse gemeenteraadsleden afhangt, zou hun gemeente gerust mogen fuseren met een andere gemeente. Een meerderheid van 56 procent van de gemeenteraadsleden is voorstander van vrijwillige fusies. Zo bleek deze week uit ons dossier gemeenteraad, waarvoor de Universiteit Hasselt alle Limburgse gemeenteraadsleden een enquête voorlegde. Maar als het er echt om gaat, komt er weinig of niets van fusies in huis, zoals de praktijk ons al langer leert.

U weet hoe dat gaat met zo’n enquête, zeker voor mensen die om de haverklap om hun mening gevraagd wordt: de grote hoop vult ze niet in. Amper een kwart van de raadsleden heeft die moeite gedaan en dat is volgens mensen die het kunnen weten een hoge score. Maar feiten zijn feiten. Op de keeper beschouwd zijn we maar helemaal zeker van het feit dat 56 procent van 25 procent van de gemeenteraadsleden voor vrijwillige fusies zijn. Uit het hoofd gerekend een goeie 13 tot 14 procent zekere voorstanders dus. Het verklaart misschien waarom er zo weinig vrijwillige fusies zijn. Met Pelt en Oudsbergen krijgen we er zo twee in Limburg, in vier gemeenten waar CD&V de plak zwaait, vóór en na de fusies. Het is nogal evident dat er zo weinig terechtkomt van vrijwillige fusies. Wie staat er te springen om in een grotere, anoniemere organisatie te werken of in het slechtste geval zijn of haar mandaat te verliezen? Maar fusies zijn toch nodig om de bestuurskracht van kleine gemeenten te verhogen? Verplichte fusies dan? Ho maar, daar vinden we slechts 30% voorstanders van in onze enquête. Alleen bij N-VA zijn 6 op de 10 raadsleden nog voor verplichte fusies. Omdat het een thema is van de partij die nog niet zo machtig veel gemeentelijke mandaten te verliezen heeft. De meeste raadsleden van CD&V, Open Vld en sp.a kanten zich tegen verplichte fusies.

Als je het de mensen vraagt, gaan de meesten ook tegen de fusie van hun gemeente stemmen. Plaatselijk sentiment haalt het altijd op het grote onbekende. Daarom blijft alles bij het oude en beperkt het fusiedebat zich op de meeste plaatsen tot wat gepalaver en houdt men de kerk netjes in het midden. Tot een volgende Vlaamse regering de zaken misschien op scherp zet en de kleintjes verplicht om te fuseren. Misschien...