“Luid, duur en compleet inefficiënt”

HASSELT - Ondanks het succes van hagelkanonnen bij fruittelers en autohandelaars ontbreekt nog altijd ook maar enig wetenschappelijk bewijs voor de werking ervan. “Het idee dat we vanop de grond de ontwikkeling van hagel in een onweerswolk kunnen beinvloeden, is eigenlijk te gek voor woorden”, stelt VRTweerman Frank Deboosere.

Vreselijk luid, duur en compleet inefficiënt. Zo omschrijft Deboosere (foto) de hagelkanonnen die ZuidLimburgse fruitboeren de laatste jaren massaal hebben aangeschaft om hun gewassen tegen een zomerse hagelbui te beschermen. Een investering van zo’n 40.000 euro, die volgens de weerman compleet nutteloos is. “Niet alleen ik, maar de hele wetenschappelijke en meteorologische wereld is het daar over eens. Het idee dat de schokgolf van een knal op de grond de vorming van hagel kilometers hoog in de lucht kan beïnvloeden, is absurd. Bovendien is er tijdens onweer nog een veel luidere bron van lawaai: de donder. Als die al geen hagelkorrels kan splijten, waarom zou een klein kanon dat dan wel kunnen?”

Vijftien jaar ervaring

Zaakvoerder Marnix Van Praet van Inopower, fabrikant van de Belgische hagelkanonnen, beseft dat de werking van zijn product niet wetenschappelijk is bewezen. “Maar de feedback van mijn klanten spreekt boekdelen. Ik verkoop nu al vijftien jaar hagelkanonnen, en elke fruitteler die mijn product heeft aangeschaft, is overtuigd. Een hagelkanon schiet de hagel trouwens niet kapot, zoals vaak wordt beweerd. De schokgolf verandert de elektrische lading in een onweerswolk waardoor de aanmaak van zomerhagel stopt en als natte sneeuw of regen naar beneden valt. Daarom moet je het kanon ook op tijd aanzetten, minstens twintig minuten voor de onweersbui daar is.”

In Genk heeft het donderdagochtend overigens niet gehageld boven de terreinen van Stobart Automotive. “Maar dat bewijst natuurlijk helemaal niets”, onderstreept Deboosere. “In mijn tuin heeft het ook niet gehageld, en daar staat geen hagelkanon.”