Tunnelvisie

Ze moesten zwart-op-wit aantonen dat Defensieminister Steven Vandeput (N-VA) gelogen had over de vervanging van onze F-16’s, maar de mails waarmee oppositiepartij sp.a-voorzitter John Crombez vorige week triomfantelijk zwaaide, zijn zo goed als zeker vervalst. Als Crombez de besluitvorming over de vervanging van de F-16’s een democratisch deficit noemt, dan zijn deze mails een nog veel groter probleem.

Hoofdvraag is wie achter deze fabricaties zit. Sp.a zelf ? Haar politieke opponenten om de oppositie in diskrediet te brengen? De Franse constructeur Dassault om na uitstel van de race toch te kunnen meedingen met haar nieuwe Rafale F4? Of gefrustreerde officieren die uit een combinatie van politieke onenigheid en misgelopen persoonlijke ambities de scalp van minister Vandeput willen?

Voor geen van deze pistes zijn voorlopig voldoende bewijzen. Wat we wel zeker weten, is dat de politieke boemerang die afgelopen weekend vol in het gezicht van de sp.a en Crombez belandde voor blijvende littekens zal zorgen. In maart leek het alsof de socialisten na enkele moeizame jaren op de oppositiebanken eindelijk een nieuw dossier hadden gevonden waarop ze zich konden profileren. Volgens militaire bronnen konden onze F-16’s zonder al te veel kosten veel langer mee dan gedacht, had het leger dat bewust stilgehouden en zou minister Vandeput er bewust over gelogen hebben in het parlement.

De inhoudelijke kant werd al snel afgezwakt. Ja, binnen het leger werd aan politiek gedaan door een rapport achter te houden. Dat is ontoelaatbaar, maar het maakt geen verschil in de beoordeling of onze F-16’s langer meekunnen. De sp.a richtte de discussie daarna dan maar op Vandeput zelf, die altijd beweerd heeft dat er geen studies bestonden over levensduurverlenging.

Deze mails moesten als ultieme smoking gun dienen om Vandeput het laatste zetje te geven. Maar in hun drang om de minister tot aftreden te dwingen, blijken Crombez en co te zijn meegesleept in een dodelijke tunnelvisie die geen enkel ander bewijs meer verdroeg. Dat tast niet alleen de geloofwaardigheid van de partij aan, ook Crombez zelf zal de gevolgen van deze vervalsingsaffaire nog lang met zich meedragen. De averij die hij Vandeput wilde doen oplopen, is nu zijn eigen partij te beurt gevallen.

De Hasseltse minister kreeg afgelopen weekend opvallend veel steun. Zijn geloofwaardigheid en politieke krediet zijn razendsnel opnieuw gegroeid. Vandeput lijkt nu sterker te staan dan ooit tevoren. Zo kan de beslissing over de vervanging van onze F-16’s, ondanks de hele sfeer van verdachtmakingen, misschien toch nog landen in juni. Met dank aan de sp.a en de afzender van deze mails.

De politieke boemerang die afgelopen weekend vol in het gezicht van de sp.a en John Crombez belandde, zal voor blijvende littekens zorgen