Geens schort omstreden verlof gevangenen op

Week naar huis, week in de cel: het kan voorlopig niet meer

BRUSSEL - De aanslag in Luik krijgt een politiek staartje. Justitieminister Koen Geens (CD&V) heeft beslist om de verlengde penitentiaire verloven voorlopig een week op te schorten, tot het einde van een grondige evaluatie. Het systeem waarbij gevangenen afwisselend een week naar huis mogen en een week in de cel zitten, oogstte de afgelopen week veel kritiek.

Om de overbevolking in de Belgische gevangenissen aan te pakken, lanceerde minister Geens in juli vorig jaar het systeem van het verlengd penitentiair verlof. Gedetineerden die veroordeeld zijn tot een celstraf van maximaal tien jaar kunnen zo onder voorwaarden afwisselend een week thuis en een week in de gevangenis doorbrengen. De bedoeling is dat ze thuis hun familiale banden aanhalen en aan hun reclassering werken.

Om in aanmerking te komen, moeten ze wel eerst driemaal een verlofperiode van 36 uur zonder problemen hebben doorgebracht. Bepaalde gevangenen, zoals zedendelinquenten en extremisten, kunnen geen gebruikmaken van

het systeem.

Voorwaarden geschonden

Na de invoering vorig jaar kwam er meteen heel wat kritiek op het systeem. Open Vld-Kamerlid Carina Van Cauter zei eerder al dat Geens “onverantwoorde risico’s neemt met de veiligheid van de samenleving”. Van Cauter staafde die bewering begin dit jaar met cijfers uit de eerste drie maanden. Tussen begin juli en eind september bleken tijdens de 366 toegekende verlengde verloven 23 keer de voorwaarden geschonden te zijn. Dat is een percentage van 16 procent, en dat ligt hoger dan bij gewone penitentiaire verloven, waarbij in 12 tot 15 procent van de gevallen de voorwaarden niet worden nageleefd. Dat wil overigens nog niet meteen zeggen dat er ook sprake is van recidive. Slechts 2,5 procent van de gedetineerden die op verlof zijn, bezondigt zich aan nieuwe feiten. Benjamin Herman, de man die vorige dinsdag twee agentes en een voorbijganger doodschoot in Luik, was voor alle duidelijkheid niet op verlengd penitentiair verlof, maar maakte gebruik van een gewoon penitentiair verlof van 36 uur. Toch leidden de feiten tot een hernieuwde discussie over de penitentiaire verloven in het algemeen.

Tijdens het parlementaire debat vorige donderdag, in de nasleep van de aanslag in Luik, herhaalde Van Cauter dan ook haar kritiek op de verlengde verloven. Volgens haar is dit niet het systeem om de overbevolking in de gevangenissen op te lossen en moet het dan ook herbekeken worden.

Geen risico nemen

Justitieminister Geens reageerde vorige week niet meteen op die voorzet, maar liet gisteren dan toch weten dat de toekenning van nieuwe verlengde penitentiaire verloven voorlopig een week lang wordt opgeschort. “Tot de afloop van de aan de gang zijnde evaluatie”, zegt de minister. Gedetineerden die tot gisteren verlengd penitentiair verlof kregen, kunnen wel in het regime blijven.

Dat Geens voorlopig geen enkel risico meer wil nemen, blijkt ook uit de andere opdracht die hij heeft gegeven. Gedetineerden met een profiel van radicalisme of extremisme moeten beter worden gescreend. Daarom liet de minister de toekenning van een aantal uitgaansvergunningen en nietverlengde penitentiaire verloven herroepen, zo laat zijn kabinet weten.

Er komen geen nieuwe verlengde penitentiaire verloven tot de evaluatie afgerond is

minister Koen GEENS