Nieuwe monsterboete dreigt voor Google
BRUSSEL - De Europese Commissie dreigt opnieuw met een monsterboete voor de Amerikaanse internetgigant Google. Die kan volgens Amerikaanse media oplopen tot ruim 11 miljard dollar (9,3 miljard euro). Google wordt ervan beschuldigd fabrikanten van Androidsmartphones onder druk te zetten om ook andere Googleproducten te installeren.
Het waren de Britse zakenkrant Financial Times, het financiële persagentschap Bloomberg en nieuwsmedium Politico die gisteren bekendmaakten dat Europese commissaris Margrethe Vestager, bevoegd voor concurrentie, Internetbedrijf Google opnieuw op de hielen zit. Vestager zou de komende weken een boete aankondigen die kan oplopen tot 11 miljard dollar, zo’n 10 procent van de jaaromzet van moederbedrijf Alphabet. Volgens de Amerikaanse media gaat het hier wel om de maximum boete. Allicht zal de uiteindelijke boete een stuk lager liggen.
Waar gaat het over? Aanleiding tot het onderzoek is het besturingssysteem voor mobiele telefoons Android. Android is de voorbije jaren uitgegroeid tot het dominante besturingssysteem voor smartphones. Naar schatting 80 procent van alle smartphones wereldwijd gebruikt Android. De iPhone smartphones van Apple gebruiken een eigen besturingssysteem.
De Europese Commissie startte het onderzoek naar Android in 2016. Vestager verdenkt er Google van om fabrikanten van Android-smartphones onder druk te zetten om ook andere producten te lanceren, zoals zoekmachine Google Chrome en de eigen appstore Google Play. Volgens Vestager beperkt Google op die manier de keuzemogelijkheden van de consument.
Het is niet de eerste keer dan Google in aanvaring komt met de Europese Commissie. Vorig jaar kreeg het bedrijf een boete opgelegd van 2,4 miljard dollar na een onderzoek naar Google Shopping. Een derde onderzoek heeft bovendien te maken met de advertentietool Adsense, die advertenties plaatst op websites vanderden. Google zou websites onder druk zetten om geen advertenties van anderen te publiceren.