Ondernemersprijs Herman Dessers voor topchef Bert Meewis
Herman Dessersprijs naar uitbaters restaurant Slagmolen
HASSELT - Omwille van zijn culinaire prestaties wordt het Opglabbeekse sterrenrestaurant Slagmolen al jaren geloofd en gelauwerd. Nu wordt de kooktempel ook erkend omwille van zijn verdiensten voor Limburg. Topchef Bert Meewis en gastvrouw Karlijn Libbrecht kregen gisteren de ondernemersprijs Herman Dessers van Voka-Limburg.
De ondernemersprijs Herman Dessers werd gisteravond uitgereikt tijdens de jaarvergadering van Voka Limburg. Topchef Bert Meewis en zijn echtgenote Karlijn Libbrecht, in 2017 nog verkozen tot gastvrouw van het jaar, volgen André Knaepen van het IT-bedrijf Cegeka op en haalden het in de finale van topvrouw Mireille Mertens van het toeleveringsbedrijf Autoneum en van Wouter Uten en Tom Martens van het softwarebedrijf Ugentec. Voka Limburg koos dit jaar bewust voor finalisten in verschillende sectoren: het toerisme en de gastronomie met een van onze toprestaurants, de maakindustrie met een toeleverancier van het eerste uur van Ford Genk die een succesvolle doorstart realiseerde en een technologiebedrijf dat symbool staat voor het recordaantal starters in onze provincie. Het toprestaurant haalde het. De juryleden hielden bij hun beraadslaging rekening met het belang van restaurant Slagmolen voor de Limburgse gastronomie en het toerisme. Met twee Michelinsterren en een quotering van 18/20 in de Gault Milliau zetten Meewis en Libbrecht de Limburgse gastronomie al 20 jaar op de kaart. Ze werpen zich niet alleen op als ambassadeurs van de Limburgse streekproducten maar ze laten hun stem ook horen in het horecadebat, zo luidt het. Het was een zichtbaar geëmotioneerde Bert Meewis die de prijs in ontvangst nam. “Dit komt heel onverwacht”, aldus de topchef. “Ik had niet eens een toespraak voorbereid.”
De winnaars van de Dessersprijs van dit jaar zijn de eersten die bovendien ooit hebben gekookt voor een groot deel van de deelnemers aan de jaarvergadering van VokaLimburg. “Niet alleen voor de deelnemers, maar zelfs voor verschillende van onze voorgangers”, aldus Meewis. “Dat maakt het wel heel speciaal. Ik sta voor het eerst in 24 jaar vanavond niet zelf achter de potten, maar het is voor ons hele team een prachtige bekroning.”
Jezelf blijven
Meewis en Libbrecht gingen in 1994 van start met hun zaak die een ode wil brengen aan de Franse keuken. Al die jaren bleef het restaurant Slagmolen zichzelf, wars van trends. “De klassieke keuken is hipper dan ooit”, zei hij enkele jaren geleden in een interview. Het culinaire werk van Meewis is
Ik sta voor het eerst in 24 jaar niet zelf achter de potten, maar het is voor ons hele team een prachtige bekroning
Bert MEEWIS Chef Slagmolen
inmiddels bekend tot ver buiten de provinciegrenzen. Zo volgde hij vorig jaar Yves Matagne op als Belgian Star Chef bij luchtvaarmaatschappij Brussel Airlines. Vorig jaar konden ook de deelnemers van het festival Tomorrowland genieten van zijn lekkernijen. De ondernemersprijs Herman Dessers, die voor het eerst werd uitgereikt in 1994, gaat elk jaar naar een Limburger, een Limburgs bedrijf, een vereniging, instelling of groep die op economisch, sociaal, cultureel of wetenschappelijk gebied een opmerkelijke prestaties heeft geleverd.