“Geen idee dat geesteskind van vader er zo slecht aan toe was”
Wijnmakelaarsunie legt na 50 jaar de boeken neer
DIEPENBEEK - De Wijnmakelaarsunie in Diepenbeek legt de boeken neer. Het faillissement is voor een van de komende dagen. Ooit waren ze de grootste importeur van de grootste Franse wijnhuizen van het land. Maar wijnliefhebbers drinken tegenwoordig ook wijn uit andere streken. Bovendien hebben rijke Russen en Aziaten de prijzen van de prestigieuze chateaus de hoogte in gejaagd.
De Standaard pakte afgelopen weekend met het nieuws van het nakende faillissement uit en dat zorgde voor heel wat reacties. Dertig mensen verliezen hun job. In de zaak zitten ook de zonen van de 71-jarige eigenaar John Monard. Van John Monard zelf kregen we geen reactie, van de zonen - die hoopten om het bedrijf van hun vader ooit over te nemen wel. Die reageren in persoonlijke naam en niet in de naam van het bedrijf. Ook zij zijn erg geschrokken. “Wij hadden er tot voor kort geen idee van dat het geesteskind van onze vader er zo slecht aan toe was”, schrijven Raf en Noël Monard in een reactie. “Hij had een fantastisch bedrijf uitgebouwd, maar hij heeft steeds stevig het stuur in eigen handen gehouden, en nam als enige zaakvoerder dan ook alle cruciale beslissingen. In de eerste plaats zitten we natuurlijk heel erg in met onze medewerkers, en met de klanten en leveranciers die ons hun vertrouwen hebben geschonken.”
Familiebedrijf
Ze wijzen er in hun reactie ook op dat niet alleen het levenswerk van hun vader, maar ook dat van hen en van hun medewerkers aan diggelen ligt. Als belangrijkste reden van de mislukking geven ze aan dat er te laat is ingespeeld op de veranderende wijnmarkt. “De opkomst van enkele nieuwe wijngebieden, de doorbraak van de natuurlijke wijnbouw, de versmachtende prijsconcurrentie in de sector, de veranderingen in de horeca en de e-commerce, spelen daarin zeker een rol. Mijn broers, ikzelf en onze commerciële medewerkers zijn dagelijks in contact met onze klanten, en we hebben deze wijzigingen uiteraard wel aangevoeld, maar het was haast niet mogelijk om dat in een familiebedrijf dat gestructureerd is als het onze in een koerswijziging te vertalen.”
Primeurwijnen
De Wijnmakelaarsunie werkt ook met primeurwijnen. Wie zijn wijn koopt nog voor die gebotteld is, kan dan korting krijgen. Dus de
Raf en Noël Monard
wijn uit 2015 krijg je bijvoorbeeld pas in 2017 geleverd. Die mensen zijn hun centen dus wellicht kwijt. Het bedrijf van John Monard bestaat sinds 1965. In 1970 heeft het bedrijf ook al eens de boeken neergelegd, maar toen kon het uiteindelijk toch voortgezet worden.
Wereldwijnen
De naam Monard vind je trouwens ook bij andere wijnhuizen in Limburg. De eigenaars van Ad Bibendum uit Sint-Truiden heten ook Monard. “Wij zijn de zonen van Justin Monard, de broer van John”, zegt Johan Monard van Ad Bibendum. “Mijn zus heeft Monard Pro Vino in Zonhoven. Wij heten allemaal Monard, maar we hebben niets met de Wijnmakelaarsunie te maken. Twintig jaar geleden ben ik met mijn broer met Ad Bibendum begonnen. We hebben meteen onze blik op de hele wereld gericht: op Australië, Nieuw-Zeeland, Chili, .... niet alleen op Frankrijk. En hebben wel ingespeeld op die verandering in de wijnwereld. We hebben nu ook een zeer groot assortiment dat we zelf rechtstreeks overal in de wereld aankopen en dat werkt wel zeer goed. Onze vader geloofde daar indertijd ook niet in, maar we hebben bewezen dat het wel kan. Onze oom heeft lang vastgehouden aan de grote Franse namen uit de Bourgogne en Bordeaux, maar die zijn door de interesse van de Russische en Aziatische markt erg duur geworden. Sommige wijnen waarvoor je twintig jaar geleden nog 25 euro betaalde, kosten intussen 250 euro. Ook daar is nog een publiek voor, maar die willen niet meer alleen die grote Franse namen. Die willen ook meer variatie in hun kelder. Sommeliers van sterrenrestaurants variëren ook veel meer in hun wijnkeuze. Als die wijnen kiezen die passen bij je menu, dan schenken ze ook zo veel mogelijk verschillende wijnen, uit veel verschillende landen.”
Vroeger werkten grote wijnhuizen ook met vaste leveranciers. “Ook dat is veranderd. Wij zijn niet gespecialiseerd in die grote Franse namen, toch hebben we gemerkt dat die niet moeilijk te krijgen zijn.”
Onze vader had een fantastisch bedrijf uitgebouwd, maar hij heeft steeds stevig het stuur in eigen handen gehouden en nam als enige zaakvoerder alle cruciale beslissingen