WIE ANDERS?
RAFAEL NADAL na een nieuwe demonstratie naar elfde zege in Parijs
Rafael Nadal (32) won voor de elfde keer Roland Garros, een zege waarmee hij zijn eigen recordvolume aandikt. Op ’s werelds beroemdste gravel ondervond hij alweer amper tegenstand. En zonder onverwachte tegenslagen - een haperend lijf, een heropleving van Djokovic of ‘a new kid in town’ lijkt de Spanjaard die dominantie nog enkele jaren te kunnen aanhouden. RAFAEL NADAL 6 6 6 DOMINIC THIEM 4 3 2
John McEnroe beschouwt het als de zwaarste opdracht uit de sportgeschiedenis: Rafael Nadal op het Parijse gravel kloppen. Big Mac schrikt zelden terug voor een straffe uitspraak, maar hier heeft McEnroe een punt. In deze editie bleek Nadal opnieuw het gravelmonster bij uitstek. Hij zeilde doorheen zijn eerste vier wedstrijden zonder setverlies, waarmee hij zijn persoonlijke reeks op 37 stuks bracht. Björn Borgs historische record van 41 bleef slechts overeind omdat die dekselse Diego Schwartzman in de kwartfinales Nadal de openingsset ontfutselde. Ook Dominic Thiem kon zich amper verweren tegenover zoveel Spaanse overmacht. De 24-jarige Oostenrijker wordt al lang beschouwd als een mogelijke Majorwinnaar met Parijs en zijn favoriete gravel als beste mogelijkheid. En was Thiem trouwens niet de enige speler die Nadal de voorbije twee seizoenen op gemalen baksteen had kunnen vloeren? Maar dat was telkens in een best of three. En niet in Parijs. In de eerste set streed Thiem nog verdienstelijk, maar nadien kon de match slechts één richting uitgaan. Zelfs een medische interventie in de derde set Nadal sukkelde met krampen in zijn hand kon het resultaat niet meer beïnvloeden.
86 zeges, 2 nederlagen
Het Parijse rapport van Nadal kreeg dus nog wat extra glans. Hij won alle elf zijn finales aan de Boulevard d’Auteuil, waarin hij slechts zes sets kwijtspeelde. Qua wedstrijden zit hij aan 86 zeges en twee nederlagen. Met zijn zeventiende grandslamtriomf verkleint hij ook de kloof met Roger Federer, recordhouder met twintig exemplaren.
Roland Garros kreeg dus zijn verwachte en verhoopte winnaar, maar ook dat kon niet verhinderen dat deze editie star power miste. In de damessectie kelderde een blessure zelfs de showdown tussen Serena Williams en Maria Sharapova.
Wimbledon
Bij de mannen kon Novak Djokovic niet helemaal bevestigen, terwijl Andy Murray nog steeds revalideert en Roger Federer het gravelcircuit al voor het tweede seizoen op rij links laat liggen. Het aftellen naar Wimbledon kan beginnen, waar beide rivalen wél aanwezig zullen zijn.