Topspurter Fernando Gaviria stoomt zich met twee tweede plaatsen klaar voor debuut

Tweede zondag, tweede gisteren. Fernando Gaviria kampt met gemengde gevoelens in de Ronde van Zwitserland. Er wel bij in de zware finales, maar nog geen overwinning. In Zwitserland mag dat nog. Maar als hij over dik drie weken als topspurter van QuickStep Floors naar zijn allereerste Tour afzakt zal dat anders moeten. Hij beseft het. “Ik voel de druk.”

Fernando Gaviria werkt aan zijn bekendheid in Zwitserland. Toen Quick-Step Floors zaterdag aan de leiding stond in de ploegentijdrit en de later binnengekomen Gaviria op zijn eentje op zoek moest naar de hotseat aan de finish, verdwaalde hij nog tien minuten lang tussen de wielertoeristen. Geen mens die naar hem omkeek. Maar na zijn dubbele tweede plaats de afgelopen dagen zullen ze hem wel leren kennen. Al wist de Colombiaan gisteren zelf niet of hij nu blij moest zijn of niet met die dubbele tweede plaats. “Enerzijds ben ik happy omdat ik na zo’n zware etappes er toch tweemaal bij ben in de finale”, verwees hij naar het rijtje topspurters dat de voorbije dagen wel voortijdig moest afhaken. En terecht: Démare, Greipel, Kristoff, ze waren allemaal niet meer te bekennen op het moment van de waarheid. “Anderzijds wil je natuurlijk wel winnen. Alleen: zondag ga ik zelf heel vroeg aan en

Ik heb vier ritten in de Giro gewonnen. Ook geen kleine wedstrijd. Maar de Tour is nog zoveel groter Fernando GAVIRIA

komt Sagan er nog over. Ditmaal wacht ik wel, gaat Colbrelli heel vroeg aan en dan wint Colbrelli. Tja.”

Toch geeft het Gaviria vertrouwen. En dat, geeft hij ruiterlijk toe, is best welkom. Want veel belangrijker dan het resultaat in deze Ronde van Zwitserland is wat hierna volgt. Over een drietal weken reist de Colombiaan, op zijn 23ste, in wat pas zijn allereerste Tour wordt, als topspurter van Quick-Step Floors naar Frankrijk af. Er zijn eenvoudigere klussen te bedenken, weet hij. Grijn- zend: “Of ik nerveus ben? Wat denk je zelf? Natuurlijk ben ik nerveus. Ik weet: ik heb vier ritten in de Giro gewonnen. Ook geen kleine wedstrijd. Maar de Tour is nog zoveel groter. Alle topspurters zijn daar en ze willen allemaal winnen.”

Het jaar na Kittel

En dat geeft druk. Van alle kanten, in zijn geval. Zelfs in zijn land gaat zijn naam nu al over de tong. “In het verleden zond de Colombiaanse tv alleen de bergritten in de Tour uit”, legt hij uit. “Omdat de Colombianen toch alleen maar bergop wonnen. Nu zenden ze de hele Tour uit, ook de vlakke ritten.”

Maar vooral rijdt Gaviria voor een ploeg die het gewend is te winnen in de Tour. Véél te winnen. Vorig jaar zette Marcel Kittel voor Quick-Step Floors nog nagenoeg elke massaspurt naar zijn hand - met liefst vijf ritzeges als resultaat. Diezelfde Kittel is intussen naar Katusha vertrokken, onder meer om plaats te ruimen voor Gaviria. Het maakt de verwachtingen alleen maar groter. “Dat is gewoon zo”, knikt Gaviria. “Dit is misschien wel het beste team van allemaal. Als renner voel je die druk. Patrick (Lefevere, nvdr.) wil winnen. Punt. En dat ik na Kittel en zijn super Tour van vorig jaar kom, maakt het er niet gemakkelijker op. Al beseft iedereen wel dat we straks een andere Tour gaan krijgen. Vorig jaar was Sagan al snel naar huis, net als Cavendish. Straks zijn ze er opnieuw allemaal bij.”

Dat is ook de reden waarom Gaviria niets aan het toeval wil overlaten. Voor deze Ronde van Zwitserland was hij al op hoogtestage en straks reist hij samen met ploegmaat Richeze naar Livigno af voor nog een extra hoogtestage. Alles met maar één doel. “De Tour. Dat is het enige waaraan ik nog wil denken.”