Waterbedrijven zorgen voor ophef met shockfacturen
Zeer hoge factuur voor wie meterstand niet of te laat doorgeeft
BRUSSEL - De ‘shockfacturen’ van 1.000 euro en meer die drinkwatermaatschappijen sturen naar klanten die hun meterstand niet of te laat doorgeven, zorgen voor ophef. Sp.a gaat bevoegd Vlaams minister Schauvliege vragen om hier komaf mee te maken.
Elke abonnee krijgt jaarlijks een oproepingskaart met de vraag om de watermeterstand door te geven. Als hij daar ook na de herinneringsbrief geen gevolg aan geeft, stuurt het waterbedrijf hem een raming-factuur. “Die loopt soms op tot 1.000 euro en meer voor een alleenstaande. Dit is niet normaal”, zegt Vlaams Parlementslid Rob Beenders (sp.a). Hij zegt dat het voornamelijk gaat om mensen die door ziekte of een verblijf in het ziekenhuis niet te kwader trouw hebben gehandeld. Als grootste drinkwaterleverancier van Vlaanderen stuurt De Watergroep jaarlijks een kleine 50.000 raming-facturen. “Pas als de klant herhaaldelijk niet ingaat op onze vraag om de meterstand door te geven, gebeurt een verhoogde raming”, zegt woordvoerder Kathleen De Schepper.
BRUSSEL/HASSELT - “Het wordt hoog tijd dat drinkwatermaatschappijen realistische verbruiken factureren. Het kan niet dat je een shockfactuur krijgt die excessief hoger ligt dan je gemiddeld verbruik, omdat je door een verblijf in het ziekenhuis je meterstand niet tijdig doorgeeft.” Dat zegt Vlaams Parlementslid Rob Beenders (sp.a). Hij gaat een voorstel indienen waarin hij Vlaams minister Joke Schauvliege (CD&V) vraagt om deze shockfacturen te verbieden.
Abonnees van een drinkwatermaatschappij krijgen op geregelde tijdstippen een oproepingskaart die hen vraagt hun meterstand door te geven. Op basis van die meterstand krijgen ze een afrekening voor hun waterverbruik en worden de voorschotfacturen voor het volgende jaar berekend.
Shockfacturen
Als de klant zijn meterstand niet binnen de 14 werkdagen heeft doorgestuurd, krijgt hij een herinneringsbrief die hem opnieuw 14 werkdagen geeft om de meterstand door te geven. Als hij daar opnieuw geen gevolg aan geeft, stuurt de drinkwatermaatschappij hem een raming-factuur. “De raming wordt bepaald op basis van de voorgaande afnames als die gekend zijn. Is dat niet het geval, dan wordt het verwachte jaarverbruik toegepast. Dit kan verschillen per contract”, zegt Beenders. “Zodra het waterbedijf over een effectieve meterstand beschikt – meestal pas na drie jaar – wordt op basis hiervan een nieuwe factuur gemaakt waarbij de klant moet bijbetalen of geld terugkrijgt.” Theoretisch lijkt dit te kloppen, maar in de praktijk zorgen deze raming-facturen er volgens de sp.a’er voor dat er excessieve bedragen worden gefactureerd.
Financiële problemen
Beenders vindt het logisch dat klanten het water dat ze verbruiken ook effectief betalen. “Maar we zien steeds vaker dingen grondig mislopen, omdat mensen door ziekte, verblijf in het ziekenhuis of rusthuis, vakantie of een slechte postbedeling hun meterstanden niet of te laat hebben doorgegeven. Zelden is de klant te kwader trouw”, zegt het Vlaams Parlementslid. “De waterbedrijven moeten dan de wettelijke regels volgen en niet overdrijven door enorme waterverbruiken te factureren. Een alleenstaande een geschat verbruik van 200 kubieke meter laten betalen en een factuur van 1.000 euro presenteren, is niet normaal.”
Als de nieuwe waterfactuur wordt geëvalueerd, gaat Beenders een
We zien steeds vaker dingen die grondig mislopen omdat mensen hun meterstanden niet of te laat hebben doorgegeven
Rob BEENDERS Vlaams Parlementslid
voorstel indienen om komaf te maken met deze shockfacturen. “Die zorgen voor ongelukkige klanten die financieel in de problemen raken, en voor extra administratie. Zo moet De Watergroep alleen al 30 procent van haar raming-facturen nadien aanpassen. Dat is tijdverlies en zorgt voor extra onnodige kosten.”
“In belang van klant”
Bij 4 procent van haar klanten maakt De Watergroep een raming van het drinkwaterverbruik. “In de meeste gevallen is dit een raming op basis van het verbruik van het vorige jaar. Als de klant daar niet mee akkoord gaat, kan hij die raming op eenvoudig verzoek laten corrigeren”, zegt woordvoerder Kathleen De Schepper. “Pas als de klant herhaaldelijk niet ingaat op onze vraag om een meterstand door te geven, gebeurt een verhoogde raming. Onze klanten hebben er alle baat bij om regelmatig een reële meterstand door te geven. Dit zorgt niet alleen voor een correcte factuur, maar laat ook toe om te zien of er geen abnormaal hoog verbruik is als gevolg van een lek.”