Onderzoek naar domiciliefraude in Herstappe
Anonieme brief klaagt over domiciliefraude bij een tiende van inwoners Herstappe
HERSTAPPE - In Herstappe, met 83 inwoners riant de kleinste gemeente van het land, komt er een onderzoek naar domiciliefraude bij acht bewoners van de gemeente. De politie doet het onderzoek na een anonieme brief waarin - zonder namen te noemen - acht gevallen van domiciliefraude aangeklaagd werden. Er kan geen rechtstreeks verband gelegd worden met de komende verkiezingen maar in Herstappe is er momenteel wel politieke onrust. “Er zijn nu eenmaal meer kandidaten dan dat er plaatsen zijn”, zegt oud-burgemeester Serge Louwet. “Ook in Herstappe.”
Onrust in het schijnbare paradijs. In Herstappe, met 83 inwoners de kleinste gemeente van België, zorgt een anonieme briefschrijver voor onrust en achterdocht. Zonder namen te noemen klaagt hij of zij acht gevallen van domiciliefraude aan bij politie, gouverneur én burgemeester Prosmans. Of het met de verkiezingen te maken heeft, is niet te bewijzen. Maar er is wel politieke onrust in het zo vredig geachte Herstappe. Zozeer zelfs dat burgemeester Claudy Prosmans er aan denkt uit zijn partij te stappen. “Ik ben het kotsbeu.”
Eind mei heeft een anonieme briefschrijver een ferme steen gegooid in de kikkerpoel die anders Herstappe heet. Acht Herstappenaren zouden, volgens die anonieme briefschrijver, domiciliefraude plegen. Zouden dus niet in Herstappe wonen, maar elders. Bijna een op de tien Herstappenaren zouden in overtreding zijn. Bij die acht, zo interpreteren sommigen in Herstappe de brief, zou ook Tanja Bellefroid zijn, eerste schepen in faciliteitengemeente Herstappe. Bellefroid ontkent: “Ik woon met mijn dochter in Herstappe.”
Wantrouwen in het dorp
De vraag is natuurlijk: wie heeft er baat om een anonieme brief te sturen? Korpschef Tony Verlackt van politiezone Tongeren-Herstappe: “Anoniem of niet, en ook al is Herstappe een bijzonder kleine gemeente, wij zullen deze zaak in eer en geweten onderzoeken. Dat is onze plicht.”
Een ding bevestigen alle gecontacteerde Herstappenaren: de rust is weg in het dorp. Tanja Bellefroid, schepen van Cultuur, Jeugd en Sport: “Fijn is het niet. Iedereen kijkt naar iedereen. We waren een hecht dorp. Ineens is er veel wantrouwen.”
Ook OCMW-voorzitter en tegelijk schepen van Sociale Zaken Mariëlla Creten vindt het een spijtige zaak. “Met een eenheidslijst hoopten we dat er in Herstappe geen verkiezingen gehouden moesten worden, maar dat is niet langer zeker. Volgens mij zijn er in Herstappe drie à vier kandidaatburgemeesters. En dat zorgt voor onrust.”
“Maar Herstappe is te klein voor die problemen. Fundamenteel zijn er twee visies op de toekomst van het dorp: je hebt conservatieven en je hebt mensen die aan de toekomst denken. Daarbij reken ik burgemeester Claudy Prosmans. Hij is sinds 2015 zeker gegroeid in zijn functie. Iedereen maakt aanvankelijk fouten, maar je kan Claudy niet verwijten dat hij niet aan het algemeen belang denkt. Integendeel, hij is zeker geen burgemeester van het eigenbelang.”
“In onze OCMW-raad hebben we heel wat veelbelovende jongere mensen, maar krijgen die een kans in de gemeenteraad van de volgende legislatuur? Dat is de vraag. Want de OCMW-raad en gemeenteraad zullen moeten samengaan. Dat betekent minder mandaten. Meer concurrentie. Na mijn pensioen, na mijn 65ste, mag er gerust een jongere in de plaats komen. Maar de indruk leeft dat de oude garde de macht in handen wil houden. Ik hoop oprecht dat het anders zal zijn.”
Clans
Politiek rommelt er dus wat in dat dorpje dat zogezegd onder een glazen stolp leeft, ver van de echte wereld. Wat uiteraard niet zo is. Creten: “Maandagavond is de volgende gemeenteraad. Daarna komt er nog een partijraad. Dan zullen we meer weten.”
Die oudere garde, zo fluisteren insiders, zou wel eens kunnen bestaan uit oud-burgemeester Serge Louwet, een naar Herstapse normen grootgrondbezitter, en Julien Robeyns, schepen én druk bezette landbouwer. Die bewerkt als aannemer veel grond van Louwet. Robeyns was gisteren ondanks herhaalde pogingen helaas niet bereikbaar, raadslid Serge Louwet wel: “Niets aan de hand. Voor de verkiezingen zijn er overal problemen. Er zijn nu eenmaal meer kandidaten dan dat er plaatsen zijn. Ook in Herstappe. Iedereen wil meedoen. Er zal gesnoeid moeten worden. En neen, ik ben geen kandidaat-burgemeester. Al wil ik wel in de raad blijven.”
Burgemeester: “Kotsbeu”
Wat zegt burgemeester Claudy Prosmans? “Ik ben het kotsbeu. Ik denk er hardop aan om volgende maandag mijn ontslag te geven aan onze Herstapse partij Gemeentebelangen. Er is meer werk te doen dan sommigen denken in onze gemeente, ook al zijn we heel klein. Ik ben het beu dat sommigen in het schepencollege niet genoeg werken voor hun mandaat. En ja, dat gaat over Julien Robeyns. Of ik nog kandidaat-burgemeester zal zijn? Misschien niet voor Gemeentebelangen. Misschien wel voor een andere lijst. Ik wacht nog tot maandagavond. Tot de gemeenteraad en de partijraad daarna.”
Net dat wil Herstappe vermijden. Een verscheurende verkiezingsstrijd tussen dorpsclans, een strijd tussen amper 83 inwoners. Oudschepen en gemeenteraadslid Leon Lowet bekijkt het nuchter: “Het is inderdaad nodig dat er verjonging komt. Daarvoor wil ik mijn plaats op de lijst afstaan. Bijvoorbeeld aan mijn dochter. Het klopt dat er meerdere kandidaten zijn voor de sjerp. Maar het zou goed zijn voor Herstappe als er meer vers bloed vanuit de OCMW-raad kan doorstromen naar de gemeenteraad. Al zie ik het uiteindelijk nog allemaal goedkomen voor een eenheidslijst, en dus verzoening in Herstappe.”
Er zijn nu eenmaal meer kandidaten dan dat er plaatsen zijn. Ook in Herstappe. Er zal gesnoeid moeten worden
Serge LOUWET oud-burgemeester
Ik ben het kotsbeu dat sommige schepenen niet genoeg werken. Er is meer arbeid in Herstappe dan sommigen denken
Claudy PROSMANS huidig burgemeester