“Snel noodnummer voor slachtoffers van pesten”

Helft van alle Vlaamse jongeren werd ooit gepest

HASSELT - Een crisismeldpunt voor uit de hand gelopen pestgevallen. Dat is één van de eisen van het Vlaams Netwerk Kies Kleur tegen Pesten, nu uit nieuw onderzoek blijkt hoe wijdverbreid het pestprobleem echt is. Liefst de helft van de jongeren zegt in een bevraging van de UGent dat ze ooit gepest zijn.

Een vader die besluit om zijn dochters thuisonderwijs te geven, omdat ze op school zo gepest worden dat hij vreest voor hun veiligheid. Het is een situatie waarmee pestexpert Gie Deboutte al is geconfronteerd. “Mocht dat gezin geweten hebben dat er iemand aan een telefoon zit die hun problemen begrijpt en kan ingrijpen, dan was het misschien anders gegaan.” Deboutte gebruikt het voorbeeld om aan te tonen dat er dringend nood is aan een crisismeldpunt voor pestsituaties. Het Vlaams Netwerk Kies Kleur tegen Pesten legde die eis gisteren op tafel, samen met de resultaten van een onderzoek dat het door studenten van de UGent liet uitvoeren. 1.665 scholieren tussen 12 en 18 kregen de vraag of ze ooit slachtoffer zijn geweest van (cyber)pesten. Liefst één op twee antwoordde ja.

Sporen

Dat het cijfer zo hoog ligt in vergelijking met eerdere onderzoeken, heeft volgens Deboutte te maken met de vraagstelling. “Normaal krijgen jongeren de vraag of ze de voorbije maanden zijn gepest. Nu vroegen we bewust of ze ooit gepest zijn. Zo tonen we aan hoe wijdverbreid het probleem is.” Het Kinderrechtencommissariaat kreeg vorig jaar ongeveer honderd meldingen van pestgevallen in het onderwijs. “Het topje van de ijsberg”, zegt Kinderrechtencommissaris Bruno Vanobbergen. “Het zijn pestproblemen die lang aanslepen. Het is evident dat zoiets sporen nalaat.”

Die kinderen en hun ouders kunnen nu terecht bij de CLB’s of ze zoeken hulp buiten de school. “Maar dat volstaat niet. Er is een soort van neutrale hotline nodig”, zegt Deboutte. “Denk aan bemiddelaars of therapeutische hulp voor slachtoffers. Mensen die zorgen dat de situatie de-escaleert.” Toch zal een extra meldpunt het pestprobleem niet oplossen, zeggen ministers Vandeurzen (Welzijn) en Crevits (Onderwijs). “Iedereen kan terecht bij 1712, Awel of andere hulplijnen. Belangrijker is dat leerlingen op school bij iemand terechtkunnen. Een medeleerling, leraar of zorgcoördinator. Er is geen nood aan een extra telefoonlijn met Brussel.”